Гидроплан швыряло из стороны в сторону, вверх и вниз. Кетс, затянув ремни, максимально усилив чувствительность управления и закусив губу, старался удерживать аппарат на курсе, с которого его постоянно сбивал усиливающийся ветер. На обратном пути он решил завершить кругосветный перелет и пройти над возможными районами размещения будущих баз. Однако ураган, о котором предупреждали Пайналь и дежурные силы, и который Кетс рассчитывал обойти с севера, двигался все быстрее, набирая силу.

Кетс понимал, что сесть на поверхность океана он не сможет, а значит, нужно менять курс, уходя на северо-запад. Он развернул гидроплан, испытывая невольное облегчение. Решение было принято вовремя: уже развернувшись, Кетс увидел на метеорадаре, как буквально в получасе полета по старому курсу на глазах формируется грозовой очаг. Это было необычно, такого он не видел никогда. Вероятно, сказывалось общее потепление климата и поднятие уровня океана.

Однако сейчас Кетсу было не до философии. У любого механизма есть предел прочности. У его гидроплана он тоже имелся. Если будет так швырять, аппарат может просто развалиться в воздухе. Его, конечно, найдут и выловят из воды… Если он переживет падение с высоты, а потом многочасовое купание в штормовом океане! Кетс облизнул пересохшие губы и обратил внимание, как напряглись его пальцы, лежавшие на панели управления.

Так не пойдет. Кетс расслабился, довернул еще к северу и включил автопилот. Выпил горячего «чая Коатлей», повышавшего внимание. Вроде бы стало поспокойнее? Да. Гидроплан постепенно выбирался в район, где влияние урагана еще не чувствовалось. Кетс посмотрел влево и назад, туда, куда исходно собирался лететь. Там клубились мощные черные тучи. Вот тебе и Курорт.

Наконец, вдали появился берег. Кетс взглянул на карту. Если сейчас повернуть на запад, пролететь над материком по прямой, а потом свернуть резко к югу, он достигнет места назначения: юго-восточного берега внутреннего моря номер один материка номер четыре, где был огромный мыс, пролегавший от материка на северо-восток. При этом, ураган его не достанет. Но лететь туда еще долго. Сначала нужно отдохнуть. Придерживаясь тактики остановок на горных озерах, Кетс стал искать на карте подходящее место.

Не тут-то было. Прямо по курсу были сравнительно высокие горы, но там не обнаруживалось ни одного озера. Крупные озера были намного севернее, причем далеко, расстояние получалось сравнимым с расстоянием до цели. Помучиться и долететь? Далековато. Кетс не хотел уставать слишком сильно. Время у него было, а перелет предстоял дальний. Тогда он решил сесть на какую-нибудь крупную реку в широком месте подальше от океана, бросить якорь и так отдохнуть. Прямо по курсу подходящая река была, так что план выглядел разумным.

Поскольку он летел в юго-западном, а потом – в северо-западном направлении и вылетел с Атль-Анти утром, солнце все еще стояло высоко, несмотря на длительный перелет. Садиться он будет перед закатом. Это хорошо. Океан под гидропланом закончился. За узкой полосой пляжа, на который равномерно набегали океанские волны, начались сплошные зеленые заросли. Растительность была буйная, климат здесь после начала потепления стал очень влажным. Южнее, там, где они будут строить базу, тоже будет влажно. Жарко и влажно. Кетс вздохнул. Он не очень любил жару. А впрочем, жара лучше холода.

Пролетев минут двенадцать, Кетс нашел реку и стал искать длинный прямой участок для посадки. Река петляла, и он потратил еще несколько минут, пока не нашел искомое место. Солнце садилось и светило с запада, а ветер был почти попутным. Поэтому Кетс пролетел выше по течению, развернулся и аккуратно пошел на посадку против ветра, стараясь не допускать крена. Волны на реке были небольшие, гидроплан коснулся воды днищем, потом обоими поплавками и быстро сбросил скорость.