«Исследовательский центр, значит», – бормотал Леон, сверяясь с помятой картой, которую дала ему Шивон. Карта была нарисована от руки и больше походила на схему канализации, чем на городскую планировку. – «Уверен, он будет ждать меня с чаем и булочками. Или, скорее, с пробиркой какой-нибудь смертельной дряни».

Через какое-то время, после нескольких рискованных объездов и пары стычек с одиночными «ходячими», которых он мастерски обходил или просто таранил, Леон добрался до нужного квартала. Это была зона, забитая высокими, безликими зданиями из стекла и бетона, чьи окна либо были выбиты, либо зияли черными провалами. Атмосфера здесь была еще более гнетущей, словно сама смерть витала в воздухе, смешиваясь с запахом химикатов и пыли.

Искомый исследовательский центр оказался мрачным, серым зданием с вывеской, полустертой временем и непогодой. "Applied Xenobiological Solutions" – прочитал Леон, прищурившись. – «Ксенобиологические решения. Звучит многообещающе. Наверное, там и выращивают новых зомби-боссов».

Ворота на территорию были распахнуты, словно приглашая зайти. Леон припарковал фургон подальше, в тени развалин, и, взяв пакет Шивон, осторожно направился ко входу. Каждый шорох, каждый скрип металла заставлял его напрягаться. Это было слишком легко, слишком спокойно.

Внутри здания царил полумрак. Коридоры были усыпаны осколками стекла, перевернутой мебелью и какой-то непонятной аппаратурой. Леон двигался бесшумно, его глаза сканировали каждый уголок. Он слышал от Профессора, что тот постоянно заказывает «образцы» и «части тел зомби». Значит, он был где-то здесь, среди этого кошмара, пытаясь разгадать свои загадки.

Внезапно из-за угла донесся голос. Глубокий, низкий, бормочущий. Это был Профессор. Леон осторожно выглянул из-за угла и увидел его. Элайджа Вэнс сидел на перевернутом столе, окруженный горами книг, пробирок и странных, порой отвратительных образцов. Он что-то записывал в блокнот, бормоча себе под нос и потирая лохматую голову.

«…неэффективность эволюции в условиях… метаболического распада… глупость человечества, которое породило эту катастрофу…» – бормотал Профессор, не замечая Леона. Он выглядел еще более не от мира сего, чем Леон его запомнил – его очки сидели криво, а на лабораторном халате были следы неизвестных, но явно не самых приятных субстанций.

«Профессор Вэнс?» – окликнул его Леон, стараясь не звучать слишком резко.

Элайджа вздрогнул, чуть не уронив пробирку с чем-то склизким. Он поднял взгляд на Леона, его глаза за стеклами очков напоминали глаза совы – удивленные и немного безумные.

«Ах, Курьер! – воскликнул Профессор, его голос был полон неожиданной радости. – Я уже начал беспокоиться, что вы стали частью… э-э… естественного отбора. Я надеялся, вы принесли мне образцы мутировавших тканей! Или, быть может, новый вид грибка?»

Леон покачал головой. «Боюсь, у меня для вас не грибок, а… информация. От Шивон». Он протянул ему пакет.

Профессор с жадностью выхватил пакет и разорвал его, нетерпеливо доставая изнутри флешку. Он поднес ее к глазам, словно пытаясь разглядеть сквозь пластик ее содержимое, а затем, едва заметно, нахмурился.

«Интересно… очень интересно, – пробормотал он, глядя на флешку. – Эта информация… она не просто данные, Курьер. Это… ключи к пониманию того, что произошло. И к тому, что происходит сейчас. И, я боюсь, к тому, что собирается сделать Логист».

Леон почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Что он собирается сделать?»

Профессор поднял на него свой безумный взгляд. «Логист… он не просто собирает ресурсы. Он собирает… данные. Об образцах вируса, о его мутациях. Он ищет не просто контроль над дорогами. Он ищет контроль над… эволюцией этого кошмара. И вот эти документы… они могут быть источником того, что ему нужно. Или тем, что может его остановить».