Чен поднялся на холм и затаился в кустах. Увидев мутанта чуть ниже, он спрыгнул на него в надежде свернуть ему шею. Силёнки, правда, не рассчитал…

Биоволк изловчился, схватил Чена и швырнул к большой яме с зелёной водой. Не умей самоуверенный Лу пользоваться силой ветряных потоков, страшно представить, что стало бы с ним после купания в токсичных отходах. Но приземление всё равно вышло жестковатым – на спину.

Синяки, царапины от когтей и порванная горловина футболки волновали Чена гораздо меньше, чем снимаемый волком с плеча автомат. Промедление равнялось превращению в решето, поэтому Лу запустил в зверя электрическую стрелу и обуглил его череп до черноты.

Айола внимательно наблюдала за землёй. В тех местах, где почва ходила ходуном, разрастались лунки, из которых омерзительные пятиглазые падальщики высовывали головы. Пожирателей не интересовали трупы – они нацеливались на людей вопреки сведениям из энциклопедии. Выявлять причину столь агрессивного поведения «мирных» монстров Айкава не собиралась. Наученная экономить патроны ещё со времён тренировок на полигоне, она была самим воплощением меткости – каждой твари по пуле. А они всё ползли и ползли, будто в недрах мёртвых полей проснулась от спячки целая колония.

В один момент вместо очередного выстрела винтовка лишь щёлкнула, и Айола бросилась к ближайшей многоножке, чтобы вырубить её ударом приклада.

– Передохни, подруга. – Найоми разрубила показавшегося рядом с Айкавой пожирателя, тряхнула волосами и посмотрела на Амиру и Анэ, попавших в окружение. – Не сдаёмся, девоньки! Дышим глубже!

Чародейка и вызывательница встали спина к спине и синхронно взмахнули посохами.

Первым воздух разрезал огненный шар. Он полетел в полуметре над землёй, оставляя за собой чёрную дорожку из выжженной травы и испепелённых монстров. «Птичий клюв» Амиры отозвался на её касание холодным голубым мерцанием. Разросшаяся вокруг него кристальная сфера быстро приняла форму большой ледяной сосульки и полетела в противоположную от шара сторону, оставляя белёсую дорожку замороженных падальщиков, присыпанных инеем.

Поначалу всё шло по обычному сценарию: волшебницы прикрывали друг друга, не лезли на рожон и экономили энергию, не используя мощные заклинания; Найоми резво бегала по полю, насаживая на клинки тех, кому удавалось избегать гнева двух стихий. Но потом энергия пожирателей, проникнув через эфесы в тело Мидзавы, наполнило её разум неконтролируемой животной яростью. Офицер оскалилась и бросилась в гущу врагов, как волчица в курятник, мечтая лишь об одном: задрать каждого.

Она не слышала криков перепуганных студенток и недоумевавшей Анэ. Мир в её глазах покрылся кровавой пеленой, а вены на теле вздулись и превратились в голубую сетку. Неистовый рёв, нецензурная брань и дикие стоны сопровождали каждый её удар. Волшебницы активно поддерживали её заклинаниями – боялись, что в таком состоянии она наломает дров и поставит под угрозу свою жизнь.

– Что происходит? – Глазёнки Тоши испуганно бегали. – В Мидгарде ей непременно стоит посетить психиатра.

Запустив ледяной шип в ближайшую многоножку, Амира тихо ответила:

– Она заражена.

У Тоши сразу появились новые вопросы, но битва с пожирателями только набирала обороты, и разговоры пришлось отложить.

Цепляясь за ветки деревьев и ставя ноги на покрытые мхом вросшие в землю валуны, Сазуки поднялся по крутому склону и прислушался. Звук тяжёлых шагов выдал гигантского волка, осматривавшего территорию в компании с роторным пулемётом. Нагинава поднял увесистый камень и швырнул его вниз, в кусты. Монстр спустился ближе к подножию и открыл огонь по всей растительности впереди себя. Патронов не жалел – трухлявые пни превращал в щепки, тонкие деревья «спиливал», а кусты скашивал «под троечку», словно бритвой.