Пиршество проходило прямо на свежем воздухе при свете факелов. Сидя за большими столами вместе с вызывателями, путешественники вели оживлённые беседы и уплетали за обе щеки угощения. Не разговаривала разве что Найоми. Она изрядно нагуляла аппетит и сосредоточилась на «уничтожении» огромного жареного карпа с печёным картофелем.

Сазуки отставил в сторону пустую тарелку, отпил вино из чарки и посмотрел на задумчивого Масаюмэ, сидевшего напротив. Сейчас старейшина выглядел иначе: губы опущены, морщин на лбу в разы больше, а взгляд печальных глаз утопал в огне факела. Возможно, для разговора момент не подходящий, но душу Нагинавы терзали вопросы, и он, откашлявшись, зашёл издалека:

– Извините, господин Масаюмэ, но вы посмурнели. Что-то беспокоит вас? Если это из-за Амиры, то уверяю, о ней позаботятся.

Старейшина поставил чарку на стол и повернулся к наёмнику:

– Я действительно рад, что моя внучка сможет проявить себя, но… не слишком ли много я возлагаю на неё. Несмотря на свою силу, она всего лишь ребёнок. – Он бросил взгляд на Амиру, пытавшуюся разговорить уткнувшегося в тарелку Момо. – Я всегда заботился лишь о балансе в природе и развитии духовных связей с фантомами, порой пренебрегая чувствами остальных вызывателей. Когда-то давно, изучив записи прошлого старейшины, я поверил в существование некоего артефакта и пожертвовал ради него прекрасной молодой парой и их сыном.

Сазуки застыл – вспомнил сон, который видел в лесу вечных дождей.

– Что с тобой? – взволновался Масаюмэ.

– Они отправились за Небесным анкхом, верно?

Старейшина напрягся и провёл ладонью по взмокшему лбу:

– Так, значит, Амира показала вам библиотеку…

– Да, но почему вы утаили от нас эту информацию? Если не доверяете, то зачем спасли нас и выходили?

– Умерь пыл, прошу. Я не дам вам сгинуть в пещерах Монтего ради сказки. Примени Такеру или кто-то другой сей мифический ключ, я бы почувствовал это.

– А ту пару как звали? – хмуро спросил Сазуки и сжал кулаки, ведь ответ он уже знал.

– Узуки и Хатсуко Нагинава. А что?

Наполнив чарку вином, Сазуки рассказал старейшине об аварии возле гор Монтего и о своей жизни с дедушкой Волтером.

Масаюмэ сник. Его глаза потухли, а на лицо лёг отпечаток страдания и рассеянности. Он что-то хотел сказать, но губы лишь дрожали, не издавая ни звука.

Анэ, сидевшая рядом с Нагинавой, подумала, что вызывателю плохо, и пододвинула к нему кружку с водой.

– Прости… – тяжело попросил Масаюмэ. – Прости, Сазуки, за мою ошибку. – Слёзы заполнили глубокие морщины под глазами. – Я отправил твоих родителей на верную смерть…

Сазуки чувствовал, как сердце противным комом подступает к горлу.

Выпив воды, Масаюмэ рассказал:

– …Уже несколько десятков лет мы ведём скрытую войну с Братством апокалипсиса – общиной, ожидающей прихода Тенэбриса к власти над миром. Тёмные монахи во главе с династией Чжоу сеют страх и панику, способствуют формированию апокалиптических настроений, призывают отречься от Бога. Список того, чем они занимаются, можно продолжать долго. Небесный анкх, по замыслу Сабрины, должен находиться в подземном храме Монтего в ожидании избранного. Прошлому старейшине архангел говорила, что демоны, в том числе и сам Такеру, не смогут туда попасть. Но она не учла мерзких монахов. Шпионы Чжоу каким-то образом выведали наш секрет и обосновались возле гор Монтего. Изо дня в день они целыми группами отправлялись в лабиринты на поиски заветного артефакта, но возвращались ранеными и истощёнными. Я опасался, что рано или поздно они добьются своего, и принял роковое для твоих родителей решение – отправил их искать анкх, думая, что здесь, в деревне, где с призывом фантомов не будет никаких проблем, мы сможем защитить его от клана Чжоу и Такеру. Узуки и Хатсуко были сильными вызывателями, но подлость и коварство тёмных монахов победили. Я уверен, что аварию подстроили.