Когда машина остановилась, Като увидела, как из дверей булочной выбегает мальчишка в ободранной одежде.

– Держи вора! – вслед за ним на улицу вывалился толстяк в белом фартуке со скалкой в руке.

Мальчик протискивался сквозь толпу, надеясь улизнуть, но был замечен дроном. Подав сигнал тревоги, аппарат быстро спустился к тротуару и выстрелил в и́кру беглеца парализующим дротиком. Упав под ноги прохожим, оборванец закричал, но его голос затерялся в шуме.

На сигнал подоспели двое патрульных. Они грубо заломили ребёнку руки, как бывалому бандиту, и под камерой дрона зачитали ему его права.

– Попался, гадёныш! – Запыхавшийся толстяк подбежал к воришке. – У меня и так выручка маленькая! – ругался он, стараясь отдышаться. – Я еле свожу концы с концами, а ты ещё смеешь воровать!

– Что тут у нас? – из толпы показалась Като. – Кража… – задумчиво констатировала она, увидев на тротуаре булочку.

Полицейские отошли в сторону, а толстяк предпочёл тихо удалиться.

– Тебе придётся ответить за преступление, – Като нависла над воришкой как коршун над цыплёнком. Её ледяной взгляд пронзал насквозь.

– Но… я взял всего одну булочку, – мальчик попытался отползти от вице-президента, но всё его тело будто превратилось в камень. – Я… хочу кушать.

– Ненавижу, когда давят на жалость! – Сиона злобно сверкнула глазами и пальцем подозвала патрульного.

– Что вам угодно, госпожа? – спросил полицейский.

– В клетку его для малолеток!

– Постойте! – По щекам воришки побежали слёзы. – Помогите, пожалуйста! – он смотрел на прохожих, пытаясь хоть в ком-то найти сострадание.

Но люди пробегали мимо, пялясь в экраны смартфонов. Одна девушка сбавила шаг, но, поймав на себе тяжёлый предупреждающий взгляд вице-президента, скрылась в толпе.

– Пожалуйста, нет! – Ребёнок рыдал, но смотрел на него лишь объектив дрона. – Мои младшие братья… Они пропадут без меня.

Като схватила оборванца за шиворот и заставила взглянуть на её рубин. Кровавый свет, больше похожий на туманную дымку, незаметно для остальных вошёл в зрачки ребёнка и превратил их в безжизненные бусинки.

– Прекратите! – прокричал Фоллер, растолкав зевак.

– Он нарушил закон, и вы все прекрасно это понимаете, – обратилась Като к президенту и столпившимся вокруг людям. – Как думаете, что произойдёт, если каждый из вас украдёт по одной булке? Хозяин булочной останется без прибыли. На что он будет кормить семью?

Несколько дронов окружили вице-президента, чтобы снять её с хороших ракурсов. Изображение вывели на все билборды города.

– Это же просто голодный ребёнок! – Джон нервно сжал кулаки. – Что ты с ним сделала?!

Ледяная безмятежность поглотила сознание воришки и превратила его в молчаливую и безвольную куклу. Худые ручки опустились, губы замерли тонкой прямой линией, а стеклянный взгляд устремился вперёд, в пустоту.

– Чтобы достичь рая, нужно усердно трудиться, – продолжила Сиона. – Но почему-то некоторые считают, что их должны жалеть и носить на руках. Из беспризорника никогда не вырастет полноценный член общества. Нужны ли вам в раю бомжи, убийцы или воры? Конечно, нет, ведь такие люди – мусор…

Возле ног Като прошла бездомная собака. Видать, она была настолько голодна, что бесстрашно взяла валявшуюся на тротуаре булочку в зубы.

– …Будьте благоразумны и помните: мы – части огромного механизма, и если кто-то из вас будет паразитировать, то закончит свои дни как этот червяк. Также напоминаю – если в вашем районе завёлся бомж или безработный маргинал, сообщайте в службы отлова…

Один из полицейских погладил чавкавшую собаку и вместе с напарником взял оборванца под руки.