Какой же он до ужаса строгий и страшный… хотя лицо имело очень правильные черты. Верно сказала Тамара – все так и есть. Он был бы симпатичным, если бы не таким ужасно грубым и строгим.

– Конечно подхожу! Я лучший пилот на орбите Марса. Ну… или хотя бы среди этих трущоб. Ну… в смысле лучше всех, кто приходил к вам. Точно вам говорю.

– Свободен.

Эльтас опять повернулся ко мне широкой спиной и пошел по своим делам, отчеканивая каждый шаг.

Одет он был в новенький белый комбинезон из крионановолокна со встроенными датчиками жизнеобеспечения. Среди этих разрушенных трущоб он выглядел как космолёт, приземлившийся в деревню аборигенов. Я видела, как это бывает. Забавное зрелище. Но сейчас мне было совсем не забавно, сейчас страшно и ужасно мандражно.

Бросилась за Эльтасом, ни в коем случае не намеренная отступать!

Догнала Эльтаса уже где-то в конце переулка, у высокой кирпичной стены, и походило это на тупик. Так… ничего не понимаю. А что это мы здесь делаем? Идти же некуда! Хотела уже попрыгать перед носом этого упертого командора и даже похлопать в ладоши, чтобы он уделил мне внимание, но решила, что в тупике у него и так не будет выбора. Ну, чего же мы ждем?

– Не найдется ли у вас парочка лишних кредитов, щедрый человек? – послышалось ехидное за нашими спинами, и я мгновенно обернулась. Хотя была уверена, что обращались это не ко мне.

– Ты назвал меня человеком? – спросил Эльтас, повернувшись размеренно и медленно, будто был совершенно спокоен.

А он, видимо, был. Это я все время суетилась и волновалась. А Эльтас скала, и вел себя как скала – и не сдвинешь.

– Тебя-тебя, – перед нами стояли трое в кожаных штанах и кожаных жилетах. И выглядели они, как настоящие грабители, а не нуждающиеся. – Кредиты гони. Что-то ты слишком на расслабоне. Жить надоело?

На ногах мужчины носили шнурованные ботинки, на головах какие-то странные шлемы с прицелами. Но не это меня больше всего поразило… а оружие в их руках. Да ведь это точно грабители! Ой, что-то мне сразу поплохело… Они направили на Эльтаса дуло своих оружий и наглым образом вымогали у него деньги.

Ну все, Алиска, доигралась. Не успела зайти на черный рынок, а уже вляпалась. Что делать-то?

– Жить мне не надоело, жить я люблю, – Эльтас нагло улыбнулся уголком рта, но не сдвинулся с места. – Да вот не на что. Нищий я. Самому на хлебушек не хватает.

– Как? – удивилась я. – У вас полно денег, вы же контрабандист!

Вот дура! Ну кто меня за язык тянул?! Ну конечно же он это не серьезно… а я просто волнуюсь очень, веду себя как полная дура. Надо бы заткнуться. Я до боли сомкнула губы, чтобы не ляпнуть чего ещё.

– Кто это недоразумение? – закономерно спросил грабитель, окинув летучую мышь скептичным взглядом – то бишь меня.

– Понятия не имею, – честно отозвался Эльтас. – Я его сюда не звал.

– Он сказал, что ты контрабандист. Стало быть, поделиться денюшками можешь. Сюда гони!

– Иначе что?

– Застрелю суку, – грабитель сплюнул в сторону. – И тебя и это убожество.

И он взвёл курок.

А дальше… дальше я вскрикнула и кричала не своим голосом, пока все не закончилось. Эльтас резко подался в сторону, и на его месте, то есть в кирпичной стене, образовалась глубокая воронка. Эльтас как-то мелькнул и меньше чем за мгновение увернулся от выстрела. Я отлетела назад, во тьму и забилась под стену, притворившись плинтусом. Дрожала, как не своя… выстрел был прямо рядом со мной! Чуть не попали. А Эльтасу и вовсе целились прямо в живот.

Прошло всего мгновение, я точно посчитала, и Эльтас вынул свое оружие и сделал всего один меткий выстрел. Грабитель отлетел на асфальт с дырой в груди. Другого Эльтас толкнул о стену, сильно, быстро и метко, и буквально проломил его голову одним движением руки!