– Между прочим, на этот вопрос я ответил, – я показал ей листок. – Кстати, во время оккупации Франции немцы вывезли из страны много ценных ресурсов, в том числе и шёлк. А какая французская женщина обойдется без шёлковых чулок? Знаешь, что делали женщины? Рисовали чулки на ногах. Это представляли как достижение моды того времени.

Увы, Тане было не до моих шуток.

– Тебе только это интересно? Ты ничего не уважаешь!

– Слушай, а ты и вправду думаешь, что весь смысл кроется в знании хроники и дат? О чём говорят эти цифры? О мужестве, долге и подвиге? Чушь собачья!

– А знать, когда эти подвиги совершались, не надо, по-твоему?

Я шумно вздохнул. Сколько раз зарекался не разжигать спор с Дунаевой? Всегда сам себя прошу остановиться, но нет – снова и снова продолжаю спорить.

– Тань, твой патриотизм такой пропагандистский, такой невзапрадашний, такой за уши притянутый… Ты же рациональный человек по натуре!

– Всё! Давай сюда свой листок и не отвлекай меня от работы.

Мой мозг совершенно бесполезно генерировал аргументы в промышленном масштабе. Я заставил себя заткнуться и уйти, однако понимал, что сам того не желая буду продолжать мысленно ругаться с Танькой весь день. А главное разочарование было в том, что мои ожидания по поводу встречи с девушкой слишком сильно разошлись с реальностью. Я решил, что мы снова поссорились, и это отшвырнуло нас обратно к тому, что было между нами раньше. Даже поставил крест на недавно возникшей интриге, считая, что всё сошло на ноль. Но на утро следующего дня мы с Дунаевой проснулись в одной постели.

Как такое случилось? Дайте мне минутку.

Говорят, что случайности не случайны. Я же не верю в эту хрень и потому убеждён, что в тот вечер мы снова столкнулись с Танькой не по воле судьбы. Дело не в моём самолюбии, просто вероятность нечаянной встречи с ней ничтожно мала. Дунаева мне так и не призналась, что подстроила всё это, и я до сих пор не знаю, что заставило её оказаться недалеко от редакции в тот самый час, когда рабочий день заканчивается. Может, девушка раскаялась в том, что повела себя грубо, или «наша химия» вновь о себе напомнила, когда она закончила возиться со своим проектом. Не знаю.

Кстати, Таня сильно переиграла, делая вид, что тоже не ожидала меня встретить на липовой аллее. Я даже не стал спрашивать, что она там делала. И так было понятно. А смог бы я поступить так же рискованно и прямолинейно? Хотя, пёс его знает… Может, и вправду ничего не было подстроено, и девушка просто шла по своим делам? Неважно.

Как бы там ни было, я воспользовался ситуацией и почти сразу спросил, есть ли у неё планы на этот вечер. Таня была не против провести время вместе… Угадайте, где я предложил ей прогуляться? Конечно, мы бы могли побродить по набережной или полюбоваться вечерними огнями центра, но нет. Я сказал, что недалеко от моего дома есть уютная зона отдыха с пышными туями и дачными скамейками! Это был дешёвый и откровенный фарс с моей стороны! Честно, я хотел прогуляться в более интересном месте, чем мой затхлый спальный район, но я опасался, что не смогу придумать предлог, чтобы потом предложить поехать ко мне.

Ох, как всё было очевидно! Никакой романтики. Дунаева же насквозь меня видела. Она же понимала, что я просто заманиваю её к себе домой, но всё равно поддержала мою идею.

Я не посмел сразу предложить Тане зайти, и мы действительно шлялись в парке, пока мои распрекрасные туи не превратились в черные тени, а хвалёные скамейки не заполнились местными выпивохами. Не буду пересказывать, о чем разговаривали. У меня это даже в памяти не отложилось. Помню только, что мы много и глупо смеялись и не затыкались ни на минуту.