– Такое, знаешь, красно-пурпурного цвета с фиолетовыми отблесками.

– Ого!

– И этот интересный фруктовый аромат диких ягод немного доминирует над элегантными нотками ежевики и вишни с цветочными оттенками, – поэтично выговаривал я. – А вкус вина мягкий, характерный для этого сорта винограда с приятными, сглаженными тонами.

– Ты что, правда такой тонкий ценитель?

– Нет, просто читаю тебе то, что написано на этикетке. Я его даже не открывал.

Таня мелодично расхохоталась, сильнее, чем сказанное мной заслуживало. И я вдруг поймал себя на том, что, разговаривая с ней, улыбаюсь, как идиот, так что мышцы лица уже налились свинцом.

– Кстати, у меня к тебе просьба есть, – будто вспомнила Дунаева.

– Какая?

– Я должна Юльке флешку, очень давно. Она спрашивает, а я никак не могу ей передать. Если тебе не трудно, можешь завтра в обед заскочить ко мне на работу и забрать её. Тебе же не далеко.

– Запросто.

– Спасибо. Ладно, я уже спускаюсь в метро. Пока.

Флешка – вот так повод. Неужели переживала, что после двух отказов я больше не осмелюсь куда-нибудь её пригласить?

***

Лично для меня понедельник – не тяжёлый день. Номер только планируется, никто не требует срочно выполнить мелкие поручения, отвлекающие от первостепенных материалов, все потихоньку раскачиваются и только начинают работу. Без шума и лишней суеты. В начале той трудовой недели на работе было особенное затишье. Редакция будто замерла в неловком молчании. Никто не обсуждал пятничную корпоративку, будто каждый думал, что выпил лишнего и опозорился больше всех.

Собственно, и меня не тянуло делиться впечатлениями с кем-либо. Я постарался с утра занять себя самой сложной работой, чтобы скоротать время до обеда. Полагал, что Дунаева позвала меня в обед специально, зная, что её коллеги разойдутся, и мы сможем побыть вдвоём. По такому случаю утром я дольше обычного выбирал, что надеть, и думал, как лучше уложить волосы.

Однако напрасно я был так заинтригован её приглашением. Танька оказалась не в духе и, похоже, забыла о том, что я приду. К тому же была в компании своих сотрудников. Сухо поздоровавшись, она усадила меня за стол, как первоклассника, и положила передо мной листок с вопросами.

– Что это? – спросил я, бегло прочитав текст.

– Это нужно для моего проекта, поучаствуй, – пояснила она и как всегда внезапно убежала.

Вопросы были посвящены самой актуальной на тот момент теме: дата начала и окончания Первой мировой войны – с подковыркой, чтобы перепутали с Великой Отечественной… и прочее из истории.

– Готово, – оповестил я, когда Дунаева вернулась.

– Ты же не всё заполнил. Подумай ещё, – недовольничала девушка.

Какой-то высокий корреспондент за её спиной сочувственно покивал мне. У него руке был такой же листок.

– Я считаю, лучше не выдумывать, а написать только то, что знаешь, – попытался отвертеться я.

– Скудны твои познания! – низко проговорила Таня. У неё есть особенный тон для упрёков.

– Ну, могу написать сюда о том, что когда Франция сдалась, немцы ввели в страну солдат, которые не участвовали в сражениях. Слышала о таком? – я всё ещё надеялся завести с ней разговор. – Их отбирали по внешности – это была часть национальной идеи. Они должны были произвести впечатление на француженок. Представляешь, идут по улицам Парижа красивые, высокие немецкие солдаты…

– Где ты это вычитал?

– Недавно смотрел документальный фильм «Любовь и секс во время оккупации». Кстати, посмотри. Очень любопытно.

Я хохотнул, давая понять, что это праздная беседа, но у девушки на лице ни одна мышца не дрогнула.

– То есть ты знаешь, как они там трахались, но не знаешь, какая страна была захвачена фашистами первой? – не ожидал, что Дунаева скажет в слух это слово…