Речь идет об изучении современных культурных процессов, анализе доминирующих тенденций для того, чтобы научно прогнозировать и реально проектировать социокультурное развитие общества.

Таким образом, в начале второго десятилетия ХХI в. культурология может быть представлена в качестве интеллектуального движения, научной парадигмы и собственно наукой о культуре, исследующей культуру в ее основной социальной функции управления сознанием и деятельностью человека и социально-коммуникативными процессами, обеспечивающей коллективный характер человеческой жизнедеятельности. В настоящее время (и тем более в будущем) мы не можем уповать на стихийную динамику общества и его культуры: слишком дорого это обойдется всем нам.

Что мы понимаем под словом «культура» в повседневной жизни? Чаще всего – воспитанность, образованность, интеллигентность человека или группы людей. При этом надо отметить, что каждый из нас вкладывает свой смысл в это слово, обозначает им уровень развития человека и общества. У слова «культура» всегда позитивный смысл.

В чем недостатки обыденных представлений о культуре? Они размыты, основаны на неполной и неточной информации. Может ли современный человек, считающий себя культурным, ограничиться такими представлениями? Нет. Почему? Ученые отмечают, что в ХХ столетии произошел разрыв социального и культурного циклов: темпы культурных перемен стали гораздо более быстрыми по сравнению с социальными переменами. Теперь на протяжении одной человеческой жизни могут чередоваться несколько культурных эпох. История мировой культуры демонстрирует такую закономерность: каждая культурная эпоха короче предыдущей и длиннее последующей. К чему это приводит в настоящее время? К обрушению привычного уклада жизни многих людей, относящихся к старшему поколению, для них остается в прошлом то, что составляло смысл их бытия. Меняются ориентации. Низвергаются святыни. Рвутся нити, связывающие родных и близких людей. Человек чувствует себя одиноким в ситуации надвигающейся неизвестности. Потеря надежды на возвращение в знакомую, привычную обстановку порождает растерянность, перерастающую в депрессию. Ускорение темпов перемен нарушает внутреннее равновесие общества, болезненно меняет образ нашей жизни и мышления.

В современной сложной, противоречивой социокультурной жизни необходимо воспринимать культуру целостно и в системе, иметь достоверные знания о процессах и явлениях, происходящих в обществе и культуре, адекватно на них реагировать, осознанно воспринимать предлагаемые образцы культуры. Для этого требуется усвоение научных представлений о культуре, понимание того, что в настоящее время категория «культура» раскрывает всю полноту и специфику человеческого существования32. Чтобы сформировать современные представления о культуре и ее связях с обществом и человеком, надо обратиться к истории культурологической мысли, «венцом» которой стало возникновение культурологии – науки о культуре.

Обратимся к взглядам на культуру в Древнем мире, к первой попытке раскрыть ее суть. Еще в те далекие времена выдающиеся умы задумывались о существовании культуры как основного признака людей, отличающего их от других существ, стремились изучить те или иные его аспекты. Первоначальные представления о культуре возникли в древних цивилизациях. В Китае они были связаны с понятием «жень», которое обозначало специфический признак человека как социального существа и программу его деятельности: человеческое начало в человеке, которое одновременно является его долгом. В Индии понятие «дхарма» означало необходимость выполнения человеком комплекса социальных обязанностей (религиозных, нравственных, общественных и семейных) в целях счастливого переселения его души.