Система культурно-досуговой деятельности имеет многосторонний характер, соответствующий разнообразию потребностей и запросов пользователей библиотек. А. Д. Жарков считает возможным связать ее с «энергетическим полем личности, где на основе определенного напряжения раскрываются ее интеллектуальные, психолого-педагогические, образовательно-развивающие качества, раскрепощается его личная инициатива и самодеятельность41.

Многие отечественные библиотековеды (М. Д. Афанасьев, Н. Л. Голубева, М. Я. Дворкина, С. Г. Матлина, Ю. П. Мелентьева, Г. К. Олзоева, В. Д. Стельмах, Ю. Н. Столяров, В. Р. Фирсов и др.) отмечают, что библиотеки все чаще становятся местом проведения свободного времени пользователей и других групп населения. Как и большинство культурологов-исследователей (М. А. Ариарский, И. Н. Ерошенков, Т. Г. Киселева, А. И. Кравченко, Ю. Д. Красильников, А. П. Марков, Э. В. Соколов и др.) библиотековеды рассматривают досуг населения в качестве синонима (или части) свободного времени. Под культурно-досуговой деятельностью понимается активная и творческая работа библиотеки, направленная на организацию досуга разных возрастных групп, удовлетворение и развитие их досуговых потребностей в сфере свободного времени, связанных с созиданием, совершенствованием интеллектуальной, эмоциональной, духовно-нравственной и волевой сферой личности.

Конец ХХ – начало ХХI века связаны с существенными изменениями в деятельности библиотек, происшедших в связи с коренной перестройкой российского общества, с информатизацией библиотек. Оставаясь бесплатными для широких слоев населения, библиотеки значительно расширили свои культурно-досуговые функции.

«Функция» в переводе с латинского обозначает обязанность, круг деятельности, назначение, роль. Назначение культурно-досуговой деятельности библиотеки состоит в активном удовлетворении потребностей личности в духовном и интеллектуальном росте, образовании и самообразовании; в приобщении пользователей к ценностям мировой и отечественной культуры, в создании комфортных условий для творческого развития, оказывающего влияние на жизнь человека, на все виды его деятельности.

Большинство ученых социальные функции культурно-досуговой деятельности трактуют следующим образом: производство новых знаний, их хранение и распространение; воспроизводство духовного процесса через его преемственность. Называются и такие функции как коммуникативная, социализирующая, творческая. Одной из ведущих называется рекреационная, решающая задачу психологической разрядки и отдыха. Тесно связана с ней гедонистическая функция.

Новыми среди них являются: «активизация и модерирование свободного обмена идеями и мнениями между слоями и группами сообщества для решения их насущных проблем; предоставление пространства и инструментария (включая доступ к платному информационному наполнению) для реализации творческих инициатив и решения повседневных задач пользовательской аудитории; учреждение обучающих (просветительских) программ, нацеленных на адаптацию граждан к непрерывно появляющимся инновационным разработкам»42.

Выполняя эти функции, библиотеки в состоянии не только преодолеть падение спроса на информацию, но и увеличить число пользователей посредством выхода на новый этап развития, трансформируясь в социокультурные центры, реализующие различные виды интеллектуального взаимодействия, обеспечивающие познавательно-творческую деятельность обслуживаемой аудитории.

В целях реализации культурно-досуговых функций важное значение имеет организация библиотечно-информационной среды, которая трактуется как создаваемое библиотечными специалистами и пользователями библиотек «ресурсное, интеллектуальное, нравственное, эстетическое, эмоциональное окружение человека, положительно или отрицательно влияющее на его деятельность в библиотеке и вне ее и являющееся компонентом информационно-культурной среды общества»