В наши дни деконструкцию функционалистской модели модернизации завершает критика, которая может быть названа постмодерной или постмарксистской. Р. Инглхарт считает, что в последние десятилетия зрелые индустриальные общества вышли в своем развитии на поворотную точку и стали двигаться в новом направлении, которое можно назвать постмодернизацией. Согласно его мнению, постмодернизация меняет характер базовых норм политической, трудовой, религиозной, семейной, половой жизни. Как отмечает В. Г. Федотова, постмодернизационный сдвиг характеризуется движением «от авторитета государства к авторитету традиции, от нехватки ценностей к постсовременной поддержке ценностей», а также для него характерны «уменьшение эффективности и приемлемости бюрократических структур, отрицание Запада как модели и коллапс социальной альтернативы, уменьшение престижа науки, технологии и рациональности»13.

Таким образом, парадигма постмодернизации нацелена на изъятие из данной модели утопической составляющей, а именно идеологии прогресса с ее телеологией, т. е. ориентацией на непрерывное восходящее движение по ступеням благосостояния и процветания. Эта деутопизация основной идеи Модерна осуществлялась под девизом «постматериалистических ценностей», которые ставились выше экономических интересов, связанных с ценностями обмена. Речь стала идти о ценностях качества жизни и охраны окружающей среды. Но не только.

Среди альтернативных парадигм исследования, претендующих на преодоление неоэволюционизма и функционализма, следует выделить концепции Э. Д. Смита и Э. Гидденса. Эти авторы пытаются «вписать» теорию модернизации в мировой контекст, связать ее с глобализацией и выходом современных обществ за пределы государств-наций.

После резкой критики эндогенной парадигмы модернизации Э. Д. Смит в качестве альтернативы предложил экзогенную парадигму, которая описывает процесс модернизации в терминах социально-исторической теории и объясняет его серией экзогенных причин, которые были объединены под рубрикой «расширенный диффузионизм». Среди главных причин модернизации назывались: всеобщий взаимный обмен, общая диффузия, захват, слияние обществ, дезинтеграция или трансформация, вызываемая реформистскими и революционными движениями и т. д.

Э. Гидденс, в свою очередь, предложил «непрерывную» интерпретацию современного социального развития в понятиях институционального анализа. Современное общество характеризуется уникальными институтами, качественно отличными от тех, которые придают облик традиционному обществу. Основные институциональные измерения современности суть следующие: индустриализм (преобразование природы посредством различных технологий, развитие искусственной среды обитания); капитализм (накопление капитала в процессе рыночной конкуренции); создание институтов контроля и надзора (контроль за информацией и социальный контроль); военная власть (контроль средств насилия в контексте индустриализации военного дела).

Модернизация неизбежно экспансивна, стремится к глобализации и, согласно Э. Гидденсу, представляет собой не что иное, как распространение и универсализацию институтов модернизации. В самом общем виде под глобализацией понимают процесс, который приводит к всеобъемлющему, всемирному связыванию структур, институтов и культур14.

Однако Э. Гидденс добавляет: «Было бы ошибкой думать о глобализации только как о процессе роста мирового единства. Глобализацию социальных связей прежде всего следует понимать как преобразование пространства и времени современного существования. Другими словами, наша жизнь все в большей степени испытывает на себе влияние действий и событий, происходящих достаточно далеко от той социальной реальности, в которой протекает наша повседневная деятельность»