–Приветствую.

–И тебя, – ответил Виктор.

Виктор вышел из душа и они вдвоем пошли в бассейн.

– Ну что, как ты, – спросил он у Виктора.

– Нормально, – соврал он, чтобы не объясняться.

– Ясно.

Прошло немного времени и, наконец, собралась вся группа, включая тех, с кем Виктор был в плохих отношениях. Подросток не замечал, но невидимая темная сущность следила здесь за ним. Наблюдала со стороны за его взаимодействиями с другими, но в мысли проникнуть у нее не получалось.

Наконец явился и тренер. Занятие по плаванью началось.

– Пока ничего необычного, – подумала сущность, – однако время покажет.

Виктор выполнял все упражнения, но с большой неохотой. Валентин же был более активным. Ему нравилось здесь заниматься.

– И мне целый час смотреть на это? Как же скучно. Хотя…

У сущности появилась идея.

– Я гляжу, даже здесь тебя не оставят в покое?

– Это ты?

– Да. Как думаешь, как бы выглядели лица этих придурков, если бы они стали тонуть?

Виктор усмехнулся.

– Я знаю, что ты бы не упустил этого зрелища.

Изгой ничего не стал отвечать на это, и призрак решил от него пока отстать.

– Ладно. Как-нибудь еще свяжемся, – сказал он и испарился.

Валентин заметил, как Виктор что-то бормотал. Но, к счастью, не слышал, что именно.

– Ты опять разговариваешь сам с собой?

– Бывает.

– Я понимаю.

Занятия закончились. Все приняли душ и пошли в раздевалку. Виктор старался быстрей уйти, но другие это заметили.

– Ты куда убегаешь, Вяземский? – спросил задира.

– Домой, – хмуро ответил он.

Пацаны постепенно начали к нему подходить. В кармане штанов Виктора задира заметил какую-то железку. Это было кольцо от брелка.

– Ну-ка, что там у тебя? – быстро выхватил он брелок из кармана.

– А ну, отдай!

Виктор попытался выхватить брелок, но не смог – ему помешал второй задира.

– Мышка? Тебе нравятся мышата?

– А ну, отдай! Это не твое!

– Не рыпайся.

Вроде бы просто брелок, но это была его вещь. Он сам сделал ее на уроке труда. А еще его больше раздражало даже не то, что у него отняли брелок, а то, что все разом на него накинулись. Тот, кто его удерживал, вдруг ударил Виктора кулаком в живот, да так, что подросток упал. Открыв глаза, он увидел неподалеку Валентина, который смотрел на все это с широко раскрытыми глазами. Он не смеялся, но и не хотел помогать. Одними губами он что-то сказал Виктору, не издавая ни звука. Виктор понял – это было слово «прости». Валентин просто не хотел разделить с ним эту участь.

Поднявшись и надев футболку, Виктор быстро ушел. Брелок ему так и не отдали. Идти было тяжело, в животе оставалась настолько сильная боль, что подросток прослезился.

– За что мне все это? – задал он сам себе вопрос, когда шел через парк. – За что?

– У меня такой же вопрос, – вновь раздался знакомый голос.

Глаза Виктора округлились.

– Это снова ты?!

– Да, я. Заранее извиняюсь, что ничего не сделал, чтобы помочь тебе. Я просто не могу. Я себя этим выдам.

– Это не твоя вина.

– Благодарю, у тебя действительно доброе сердце, хоть оно и жаждет крови и страданий для тех, у кого сердце чернее.

– Ты добиваешься того, чтобы я согласился?

– И да, и нет.

– Понятно. Хотя, знаешь, я согласен, мне надоело это терпеть.

– Отлично. Я нисколько в тебе не сомневался.

– Лучше всего это сделать завтра утром, как можно раньше, чтобы получилось тихо и незаметно сбежать из дома. А то вечером будет много народа.

– А ты умен. Но помни, когда придешь в выбранное место с петлей, тебе нужно будет только прочитать заклинание, которое я тебе оставил. И ты будешь свободен.

– Хорошо, так и сделаю.

Стало тихо. Виктор пошел дальше. Дома уже были его родители, Виктор им ничего не рассказал.