Убедившись в бесполезности уговоров, Сергей выбежал во двор и сел в машину, а в салоне долго не мог успокоиться. Только через полчаса он нажал на газ. В голове зрели утешающие мысли о том, что он обязательно найдёт другую ведьму, ещё более могущественную, или увезёт Катю в Израиль. Там, говорят, медики творят чудеса.

*****

Марину выписали. Катерина сдала анализы и к своему ужасу узнала, что у неё четвёртая, последняя, стадия онкологии. Врачи недоумевали и беспомощно разводили руками – оперировать было поздно. Почему не стали делать лучевую и химиотерапию, пациентке не объяснили.

Соседки по палате при расставании не могли сдержать слёз, ведь милую, добрую Катеньку, которую они успели полюбить, с недельным запасом наркотиков отправляли домой умирать. А когда приехал супруг, и она навзрыд расплакалась. Необычайно хотелось жить, и Катя пришла к выводу, что даже потенциальный самоубийца, попав в её шкуру, тоже стал бы ценить жизнь.

Дома больной выделили комнату, и она, лёжа в полумраке родных стен, всё больше свыкалась с мыслью о скорой кончине. Дочки по очереди ухаживали за матерью, муж, взяв отпуск, метался по округе в поисках экстрасенса, способного снять наведённый рак.

А однажды умирающая увидела сон. Старенькая бабушка в белом платочке подошла к кровати, перекрестилась и сказала: «в Липовке есть ведунья, которая тебе поможет». И назвала адрес. «Пелагея Степановна, вы»? – ахнула Катя. Но бабушка ничего не ответила. Улыбнувшись, она растворилась в сумраке на фоне надвигающегося рассвета.

Утром, отпросившись с работы, Сергей помчался в Липовку. Дом местной колдуньи находился тоже на краю деревни, но отличался от избушки чёрной ведьмы аккуратностью и новизной постройки.

– Заходите, – отозвалась хозяйка, когда гость постучал в дверь. – Садитесь, знаю я всё про вас.

– Что знаете? – опешил Сергей. Перед ним стояла женщина лет пятидесяти с добрым, улыбчивым лицом.

– Прабабушке моей, Пелагее Степановне, вы помогли, приходила она ко мне, за вас просила, – ответила ведунья и пригласила пить чай.

Еще не веря в свою удачу, Сергей сел за стол. За чаем разговорились.

– Просителей много, совсем замоталась, вот и на родную могилку осенью не попала, – вздохнув, проговорила хозяйка дома, – Я совершенно бесплатно помогу вам, как бы это тяжело не было, только тот, кто вылечился от рака благодаря вашей жене, умрёт. А чада его грех на себя возьмут. Согласны?

– Чада? – вздрогнул мужчина. – Зачем они-то?

– Таков магический закон, – ведунья отхлебнула из чашки густой травяной напиток.

– Ребятишек не надо бы, – растерялся Сергей. – Они тут ни при чём.

– Грехи предков падают на потомков, – нахмурилась белая ведьма, в её зелёных глазах сверкнуло возмущение, – Жаль, далеко не все знают об этом. Я бы ввела курс начальной магии в школах, чтобы люди ответственнее относились к своим поступкам. А теперь езжайте.

– А как вы будете лечить мою жену, не видя её? – озадачился мужчина.

– Бог её видит, – отозвалась она, – а с Божьей помощью увижу и я.

*****

На следующий день умирающая встала в туалет, а через неделю начала принимать пищу. За окном расцветала весна, а вместе с ней оживала и Катерина. Онкологи не верили своим глазам и ссылались на постановку неправильного диагноза, а Катя знала, кто помог ей выздороветь, только жалость к детям прибегшего к чёрной магии омрачала её счастье.

А однажды ей снова явилась во сне Пелагея Степановна. Она обняла Катерину и прошептала:

– Не сокрушайся по поводу переступивших через Божии заповеди, бабонька, они выбрали свой путь, который приведёт в ад не только их, но и их потомков. Если гниёт корень, опадают и листья.