Мы замолчали. Было и так понятно, что подвергать Мадлен подобной опасности никто из нас не желает.

- Ей точно нужно на этот отбор? Неужели она так хочет стать императрицей?

- Не хочет. Но ей пришло официальное приглашение от императора. Она не может отказаться от участия в отборе.

- Ладно, пошли. Мне только нужно сообщить, что я с вами уезжаю, чтоб не подумали, чего такого…

- То есть ты согласна?

- Не могу же я отпустить вас одних в Литону! – усмехнулась Лира. – Вам там быстро перышки поощипают.

4. Глава четвертая. Непутевые попутчики.

Глава четвертая. Непутевые попутчики.

Большая дорожная карета леди Гилвор, запряженная четверкой лошадей, подъехала к парадной двери особняка Потапчуков рано утром. Но никто из обитателей дома уже не спал, а посему провожать меня в путь вышли всем семейством.

Тадеуш сам вынес два моих чемодана и передал слуге, который стал закреплять их ремнями позади кареты.

- Неужто вы кирпичей туда нагрузили? – ворчал последний, возясь со вторым, громоздким чемоданом.

Кирпичи я с собой не брала. В большом чемодане было мое рукоделие, краски, большой горшок с белым илом и швейная машинка. В чемодане поменьше умещались все мои вещи и красивая нова кукла. Не могу же я явиться во дворец без подарка для Эванджелины!

С опекунами я прощалась долго. Сташа все никак не могла меня отпустить.

- Иди уж в карету! – сказала она, утирая слезы платочком. - А то передумаю.

- Ты не переживай. – заверил меня Тадеуш. – Я написал Мишане. В первые же выходные он тебя навестит. Поможет, если что.

Я подхватила ящик-переноску с Пушком и поставила его на пол внутри кареты, когда к нам подбежала запыхавшаяся простая девчушка.

- Госпожа Медведева! Госпожа Медведева! – затараторила она. – Уф. Успела… Госпожа Медведева. – девушка передала мне два объемных свертка, перетянутых бичевой, и записку. Через плотную упаковочную бумагу было совсем не видно, что в них. – Я от мадам Попю. Она просит извинить ее за задержку с заказом и передает, что часть из него все-таки успела выполнить.

- Ох! Какое счастье, Жонестина все же не подвела. – воскликнула Сташа, которой девушка тоже передала записку. – Теперь я спокойна за твое здоровье.

Поблагодарив девушку и еще раз обняв Сташу, я все же заняла свое место в карете, после чего Мадлен два раза стукнула специальным молоточком, закрепленным на передней стенке кареты (видимо для связи с возницей) и мы поехали в столицу.

Как последнему пассажиру, севшему в экипаж, мне пришлось ехать спиной вперед. Переноску с Пушком я поставила рядом на сидение так, чтобы кот меня видел и меньше беспокоился, но выпускать его не стала. Животное может испугаться тряски в любой момент, запаниковать и навредить пассажирам.

Напротив меня сидела Лира в новой форме горничной с эмблемой герба рода Гилворов, пришитой слева на груди, так, чтобы всем было понятно – она не абы кто, а личная горничная Мадлен Гилвор.

Теперь это была очень воспитанная Лира. Очень скромная Лира. Смирная Лира. Но ровно до того момента, как дорога сделала крутой поворот и шпиль главной башни городской ратуши скрылся за склоном холма, поросшим густым сосняком.

- Ну что там в свертках? Не томи душу, баронесса! – горничная заелозила на сидении вся в нетерпении.

Мадлен деликатно покашляла.

- Так мы жеж без посторонних? – удивилась Лира.

- Лира, разворачивать свертки в карете не очень удобно. А что там, я и так могу тебе сказать. Сташа попросила мадам Попю закончить к моему отъезду осеннее пальто. И она выполнила заказ, к тому же ей удалось дошить еще одно из моих платьев.

Лира перестала ерзать, немного задвинула шторку на дверце кареты. Было видно, что бездействие начинает томить женщину, а любоваться пейзажами ее совсем не прельщает.