- Затем! На войне все средства хороши! Поверь моему опыту, во время отбора найдется не мало желающих их на тебе испытать.

Мы опять зашуршали бумажками, внося в списки нужных вещей новые пункты.

- У тебя случайно нет артефакта или заклинания, позволяющего узнать, был ли посторонний в комнате во время нашего отсутствия?

Мадлен отрицательно покачала головой, но затем добавила.

- Я наведу об этом справки, когда приедем в столицу. У меня одногруппник в магистратуре учится, может разузнать для меня. Но это скорее всего относится к боевым чарам, для женщин эти знания могут быть недоступны.

- Что значит недоступны? – мне было необходимо прояснить ситуацию, прежде чем связываться с чем-то непонятным. – Ты не сможешь разобрать заклинание или ты нарушишь закон, применив такое заклинание?

- Меня просто никто не будет ему обучать. – вздохнула подруга. – Могут даже в библиотеке книги не дать по этой теме. А я еще два года могу пользоваться библиотекой Академии на правах выпускницы.

- А создавать иллюзии вас учили?

- Конечно! Это же простейшие бытовые заклинания, не очень полезные… Благородные леди используют их, когда читают своим детям сказки, чтобы развеселить картинками и образами.

- А создать иллюзию нового модного платья ты сможешь?

- Конечно смогу. Вот только все иллюзии недолговечны и могут развеяться в любой момент. А иначе сейчас бы не было таких очередей у модисток!

***

- Ты шутишь, красавица! – Лира загоготала во все горло, обнажая редкие зубы. – Пардонте, баронесса! – она сделала куцый реверанс. -  Где я и где императорский дворец?

- Ты в Боруме, императорский дворец – в Литоне. Меньше двух дней пути по хорошей дороге.

- Ты не поняла, баронесса, где я и где императорский дворец!

- Я же прошу тебя поехать в качестве горничной леди Мадлен. – дар убеждения никогда не являлся моим достоинством, но сдаваться было не в моих правилах.

- Да хоть посудомойкой на кухню! – не сдавалась Лира. – Не вышла я мордой, чтобы работать в императорском дворце. Я же воровка. А если меня…

- Ни каких если! Ты больше не воровка, не нищенка и не бродяжка! Даже не смей о себе так думать!

Женщина посмотрела на меня с удивлением, не веря собственным ушам.

- Сейчас ты работаешь при храме и ничуть не хуже любой честной горожанки. Разве были за это время случаи, заставляющие усомниться в твоей благонадежности? Разве ты не оправдываешь доверие храма?

- Да ты что! – воскликнула Лира. – Пусть меня Великая Проматерь покарает, если я хоть корку без спросу взяла! Да неужто я оберу длань меня кормящую? (было видно, что жизнь при храме начала накладывать отпечаток на поведение бывшей бродяжки) Да чтоб я когда подвела леди Гилвор, когда она для меня столько сделала? Порази меня молния в тот же день!

- Ты сейчас нужна леди Гилвор, как никогда.

Лира удивилась еще больше. Было видно, что у женщины в голове не укладывается, чем же бывшая воровка может быть полезна знатной леди на императорском отборе.

- Отбор – это не балы и приемы. Личная горничная может хорошо прислуживать, помочь одеться, сделать прическу. Но она не уследит, чтобы леди не отравили, не испортили ей что-нибудь, в том числе и репутацию. Здесь нужны хитрость и проницательность, острый ум и знание столицы. А еще – ты не поддаешься влиянию. И точно не придашь леди Гилвор.

- Леди может угрожать опасность? Неужто во дворце ее не защитят?

- От мести и интриг других благородных леди – нет. Посмотри на мое лицо. - Я посмотрела по сторонам, и так как в храмовом дворике кроме нас сейчас никого не было, откинула капюшон. – Этот шрам мне оставила на память соперница.