– Соли через семь минут, мясо будет нежнее! Инвалид!

Теперь шеф оказался у плиты. Здесь он высыпал в сотейник томаты, бросил туда розмарин, несколько виноградин и выжал лимон. После чего скомандовал су-шефу Леве:

– Три минуты до готовности! Проследи!

Вот теперь – и только теперь! – можно было выполнить услышанное в момент пробуждение требование (а может, просьбу?) и предстать перед глазами хозяина ресторана. Но Виктор Петрович не мог предстать в таком виде, в одежде, в которой лежал на полу. Поэтому он подошел к повару Айнуре Кененсаровой и на чистом киргизском языке спросил:

– Айнура, канча саат?

Что означало: «Айнура, который час?»

– Он эки жарым, шеф! – отвечала Айнура. То есть – половина первого.

– Мага таза киим керек! – требовательно заявил Виктор Петрович.

Что означало: «Мне нужна чистая одежда».

Спустя несколько минут Виктор Петрович, одетый в чистейшую поварскую форму, надевал на голову свой накрахмаленный колпак. Надел, полюбовался на свое отражение в начищенном подносе, довольно улыбнулся. Затем сбросил улыбку, придал лицу строгое выражение и отправился на встречу с Дмитрием Владимировичем.

К хозяину он пришел не с пустыми руками: согласно заведенному ритуалу он поставил перед владельцем ресторана тарелку с только что приготовленным мясом. И с подобающим его должности важным видом выпрямился.

Дмитрий Владимирович мельком глянул на мясо, затем, более внимательно, на своего шеф-повара, и спросил:

– Что, бухал вчера?

Лицо Виктора Петровича изменилось, важное выражение с него исчезло. С виноватым видом он спросил:

– А что, заметно?

На этом первую часть «разбора полетов» можно было счесть законченной, и шеф уселся рядом с хозяином. Тут же к столику подошла официантка Настя и спросила у шефа:

– Что-нибудь желаете?

– Воды, – буркнул в ответ Виктор Петрович.

– С газом или без газа? – уточнила Настя.

– Литр! – рявкнул шеф, и официантка исчезла.

…В это самое время в ресторан «Клод Моне» вошел наш герой Максим Лавров. Как было заведено в ресторане, к новому посетителю тут же устремилась ответственная за прием гостей (в ресторане эта должность именуется хостес) Анна Смирнова (которую в ресторане прозвали Ангелиной). Ангелина обладала потрясающе сексуальной внешностью и соответственно держалась. Немудрено, что, когда она задала вошедшему Максу дежурный вопрос «Хотите меню?», нашему герою послышалось совсем другое: «Хотите меня?» Не совсем уверенный, что он правильно расслышал, он на всякий случай переспросил:

– Что?

– Меню хотите, я говорю? – повторила Ангелина.

– Нет, я к Дмитрию Владимировичу, – объяснил Макс причину своего прихода. – Он меня на работу пригласил год назад… А, вижу, вон он сидит!

После чего двинулся к столику, где сидел Дмитрий Владимирович в компании с шефом. Но хостес его остановила:

– Нет-нет, Дмитрий Владимирович сейчас занят, – заявила она. – Присядьте тут, пожалуйста, подождите.

Пришлось Максу сидеть и ждать. Между тем за хозяйским столиком шел такой разговор:

– На девяносто первой минуте пропустить! – поделился Виктор Петрович своим горем. – Ну разве не свиньи?

– Витя, это не мое дело, – отвечал ему Дмитрий Владимирович. – Но пора тебе с этим завязывать.

Виктор Баринов знал себе цену. К тому же он давно был с хозяином на дружеской ноге. Поэтому угрожающие нотки в голосе владельца ресторана его не испугали.

– Дим, ресторан полон, – отвечал он, делая рукой соответствующий жест и предлагая Нагиеву осмотреть свои владения. – Гости довольны, конкуренты злятся. Будет наоборот – уволишь меня.

– Вечером облажаешься – может, и уволю, – отвечал на это Дмитрий Владимирович. – Я пригласил сегодня на ужин конкурентов из соседнего ресторана.