С большим сожалением Анри и Эрику пришлось оставить перед непреодолимой преградой свою боевую подругу вместе со снаряжением экспедиции и переплыть на берег, на котором жили индейцы. Дальнейший путь по непроходимым для авто местам продолжился на лошадях, и занял он чуть больше трех недель.

Из ученых записок французы знали, что индейцев тарамуханос около сорока тысяч, они ни с кем не контактируют и сопротивляются любым проникновениям цивилизации в их мир. А ведь, казалось бы, здесь не джунгли Амазонки, а близкая к США Мексика (не будем забывать, что это было уже давно – в середине прошлого века). Ну а в том, что индейцы живут в труднодоступных горных районах, где нет автомобильных дорог, путешественники убедились сами.

С редкими местными жителями Анри и Эрик общались с помощью жестов и рисунков на песке. Но, к счастью, встретили забравшегося в такие дебри миссионера, который немного говорил по-французски. Он-то и рассказал друзьям, что для тарамуханос не было сюрпризом их появление. Давно уже индейский «телеграф» передал весть, что двое белых на странном шумном создании движутся в их края, преодолевая горы и реки, иногда даже паря в воздухе.

Миссионер всячески отговаривал от посещения индейской среды обитания – места там дикие, животные тоже, включая горного льва – пуму, плюс опасные насекомые, да и питаться там нечем. Тем более опасно отправляться туда вдвоем, нужен проводник или просто третий мужчина (Жак, ау!).

Третьим, но не лишним, вскоре стал 42-летний местный уроженец Пепе, с которым французы познакомились в одной из деревушек, куда отправились за лошадьми.

Покорять индейские места отправились на трех маленьких нервных лошадках, а семенивший сзади мул вез три четверти снаряжения экспедиции. Проехав мимо брошенного автомобиля, путешественники обрадовались – никто ничего не растащил. Наглядный пример тому, что индейцы, чьи нравы они едут изучать, еще не испорчены цивилизацией.

Местный в качестве проводника здесь очень пригодился, а то, кто его знает, чем могла бы закончиться встреча двух гринго с немногословными индейцами-охотниками, знающими каждую пядь родной земли. Аборигены хоть и имели, как потом выяснилось, земельные наделы, но в поисках редкой здесь добычи постоянно невидимо перемещались по своему затерянному миру, к которому вплотную подступил маленький французский автомобиль.

Сопротивляющиеся проникновению цивилизации индейцы, которые не ассимилировались ни с мексиканцами, ни с белыми, на поверку оказались не дикарями, а длинноволосыми аккуратными людьми. Они носили белые одежды с узорчатыми поясами, а по праздникам – пончо. Удивительно, после многочасовой ходьбы босиком в жару по пыльным дорогам им удавалось оставаться довольно чистыми, и это несмотря на то, что купались индейцы лишь в сезон дождей.

Узнали Эрик и Анри во время своего путешествия и другие малоизвестные тогда внешнему миру подробности. Например, у тарахумарас не было представителей власти, суд правили сами, с помощью миссионера, да и споры в основном у них были мелкими, обычно между соседями; кражи редки, еще реже прелюбодеяние и практически никогда – убийства.

Другая интересная подробность из жизни замкнутого в себе племени была в том, что здесь женщины выбирали мужчин, а не наоборот (впрочем, в цивилизованном мире то же самое, лишь не так заметно на первый взгляд).

Во время праздника девушка подходит к понравившемуся парню и выражает свою влюбленность в танце. Если до визави не доходят эти знаки внимания, настоятельно теребит его пончо. Если тот не против, она начинает петь. Затем пара уединяется в горах, но ненадолго – через день будущие супруги возвращаются к родителям. А там и свадьба, как говорится (применительно к этим краям), не за горами. И выпить на ней гостям будет что – у индейцев имелась примитивная фабрика по изготовлению легкого алкогольного напитка!