Но даже в таком состоянии профессиональное образование незаменимо в качестве дороги от юноши/девушки без определённого рода занятий к дипломированному специалисту, имеющему право претендовать на законное место в соответствующем сегменте рынка труда. Проведённые исследования подтвердили: авторитет образования как такового, особенно высшего, в глазах граждан высок и незыблем. Природа такого отношения и его последствия подробно рассматриваются в следующих статьях нашего сборника, поэтому не будем забегать вперёд.

Пока отметим два обстоятельства, непосредственно связанных с темой профориентации. Во-первых, нынешняя доступность профессионального, в том числе, высшего, образования в сочетании с его пока сохраняющимся престижем породила явление, которое мы назвали «синдром отложенного самоопределения». Авторы обнаружили широкое распространение модели послешкольного поведения, в соответствии с которой выбор следующего этапа жизненного пути осуществляется молодёжью без привязки к профессиональному самоопределению и профессиональной социализации. Дети, часто поощряемые к этому и родителями, выбирают для себя профессиональное учебное заведение по принципу «я буду заниматься чем-то социально одобряемым и небесполезным для меня, но не знаю, зачем мне это будет нужно в дальнейшем».

Во-вторых, развилась невиданная прежде конкуренция учебных заведений за абитуриентов (свою роль здесь играет и демографический фактор). В результате учебные заведения превратились в активных рекламных акторов, в источник перманентной информации, насыщающей информационное пространство профессионального самоопределения молодёжи. По нашему мнению, это явление более положительное, нежели негативное, но у него есть и свои издержки. Учебные заведения, особенно вузы, зачастую навязывают неустойчивым в предпочтениях молодым людям и их родителям свои услуги, привлекают их манипулятивной и тенденциозной (реклама есть реклама!) информацией. Особенно часто переходят границы респектабельности так называемые «новые» или «коммерческие» вузы.

Между тем потребность молодёжи и её семей в оперативной, полной и достоверной информации о системе профессионального образования велика. Особенно остро она проявляется, как показали исследования, в связи с введением единого государственного экзамена. С одной стороны, информации на эту тему в целом немало, желающий может без проблем узнать о существовании всех средних и высших учебных заведений; о специальностях, которые можно в них получить; об условиях поступления и учёбы. Но в дополнение к информации справочного и рекламного характера явно не хватает материалов обзорных, аналитических, «навигационных», где, в том числе, давалось бы сравнение различных учебных заведений; оценивались перспективы трудоустройства и последующего карьерного роста; объективно рассматривались вопросы престижности дипломов различных профессиональных учебных заведений.

Человек, совершающий важный жизненный выбор, должен исходить не только из возможностей, которые открывает перед ним внешняя среда, но и из особенностей собственной личности. Способность соотносить свои стремления, желания и амбиции со своими же данными, как врождёнными, так и приобретёнными, есть ценное человеческое качество, дающее серьёзные преимущества в жизни, признак социальной и психологической зрелости. Сложно ожидать, что молодые люди, не имеющие достаточного жизненного опыта, в процессе профессионального самоопределения будут проявлять его свободно и полно. Тем не менее, развивать способности детей к самооценке необходимо, и ситуация первой серьёзной жизненной «развилки» должна способствовать этому, поощрять элементы взрослого поведения. К сожалению, современное поколение родителей склонно освобождать своих подрастающих детей от необходимости самостоятельного выбора и, соответственно, от необходимости ответственного самоанализа и самооценки.