Мы снова включили фонарь и направились в поселок.

– Что это было, Эрхан Кундулович?! – спросил Устюгов, толкнув арестованного так, что тот едва устоял на ногах.

– Убийство, – хмуро бросил через плечо Алдан.

– Да ну?! А почему ты ее убил?

– Я не знаю.

Устюгов раздраженно выдохнул.

– Просто так?

– Я не помню.

– Удобно.

– Я серьезно. Я уснул вчера в Добром, а проснулся здесь, с винтовкой в руках. Я даже не помню, как стрелял.

– Пил вчера?

– Нет, спал.

– Какая чушь!

Охотник пожал плечами – не хотите, не верьте.

– Думаю, он не обманывает, – сказал я. – В избе он был какой-то заторможенный, спокойный и доброжелательный. Как будто укуренный.

– Ты курил? – спросил Устюгов у Алдана.

– На хер пошел, – якут был не в настроении продолжать разговор.

– Не надо так делать. Закон – тайга, прокурор – медведь.

– Угрожаешь? Хотел бы убить – кончил бы меня в избе.

– Так я думал, ты что-то полезное скажешь, а ты – «ничего не помню». Какой с тебя прок? Ты зачем ребят отравил? Иди-иди, не оборачивайся.

Пока они разговаривали, мне послышалось, как лес шепчет мне что-то неразборчивое. Остановившись и прислушавшись, я понял, что это дождь. Вскоре капли дождя мелко зашлепали по одежде.

– Я никого не травил. Разве они не заболели?

– Не делай из меня идиота.

– В городе меня допросишь.

– Ты до города можешь не доехать.

Алдан усмехнулся.

– Если только ты будешь спать. Ты или этот парень.

– Что ты сказал? – заинтересованно спросил Игорь.

– Не спи, пока ты здесь, говорю.

– А что такое?

– Сны здесь плохие.

– Ну вот Максим спал, пока мы сюда ехали, и ничего. Тебе что снилось, Максим?

– Не помню, – ответил я.

– Не обязательно помнить сны, чтобы они навредили. Все изменилось дня три назад. Просыпаешься, голова раскалывается, трудно соображать, все злые, как собаки. И при этом я не помню своих снов.

– Но все ж таки друг друга не убивали?

Якут вздохнул.

– Ладно, вы мне, конечно, не поверите, это ваше дело. Но я должен предупредить, а там уж вы сами решайте.

– Давай, просвети нас, – внешне насмешливо сказал Устюгов, но мне показалось, что он заинтересован.

Алдан стал рассказывать, не оборачиваясь, но в темном и пустом лесу его было хорошо слышно, несмотря на шум дождя.

– Есть много разных историй, у разных народов, и по большей части это все мифы и сказки. Но в основе некоторых есть и кое-что реальное. Мама еще в детстве рассказывала мне о давящем, угнетающем духе, что приходит порой ночью во время сна, садится на грудь жертве и высасывает из него жизнь, пока он не может даже пошевелиться. Наука называет такое состояние сонным параличом. Человек находится в сознании, но мозг еще не вышел из фазы быстрого сна, из-за чего невозможно пошевелить ни рукой, ни ногой. Это явление достаточно широко распространено и, в общем-то, безвредно. Однако зачастую люди, пережившие сонный паралич, рассказывают об ощущении присутствия чего-то потустороннего и безусловно злого.

– Я понял. Ты планируешь заявить о своей невменяемости. «Я убил человека, потому что в меня вселился злой демон». Боюсь тебя разочаровать, вряд ли тебе поверит хотя бы один вменяемый человек.

– Я не сумасшедший. И вам бы стоило меня выслушать.

– У тебя какое образование? – спросил Устюгов.

– Якутский государственный университет, неврология и психиатрия.

– Отлично, значит, про мозг что-то изучал, сказочник. Должен понимать, что нельзя делать обобщающие выводы на основе субъективного опыта.

– Согласен. Только практически одинаковые свидетельства о злых духах, нападающих на человека во сне, встречаются в мифологических текстах от Японии до Южной Америки. В народах с самыми разными культурами, совершенно друг с другом не соприкасавшимися. Поверьте, наука пока перед человеческим мозгом пасует. Да, мы в общих чертах понимаем, какой отдел за что отвечает, но до сих пор не можем отыскать в этой белковой массе такую мелочь, как сознание. Человек – это совокупность электрических импульсов в нейронах головного мозга? Даже такая обыденная вещь, как сон, на самом деле совершенно непростая. И природа сновидений современной наукой изучена очень приблизительно.