– Простите! Вы не могли бы мне помочь?..
Оказывается, у девушки сломался каблук, идти ей было далеко, а где ближайший ремонт обуви она не знала. Иван зачем-то глупо пошутил, что он специалист в области высоких каблуков, смутился и хотел сказать: что высокие каблуки – это очень красиво… Но тут девушка неожиданно рассмеялась над его шуткой, разрядив возникшую юмористическую напряженность. Фабрицкому стало легче и он попросил снять сапог, чтоб попытаться устранить проблему. Ладони предательски вспотели, уши побагровели и влажными от волнения руками Ваня принял проблемный сапог. Он изо всех сил сосредоточился на ремонте, стараясь не смотреть на маленькую и очаровательную ножку незнакомки, которая как магнит притягивала все внимание. Ваня собрался и проанализировав ситуацию с поломкой сказал:
– Тут придётся использовать ТРИЗ!
– Триз? – переспросила незнакомка.
– Теорию решения изобретательских задач… и постучал сапогом о скамейку стараясь как можно аккуратнее вернуть каблук на прежнее место.
– Вот, закрепил как смог. Но придётся ступать очень аккуратно.
– У вас замечательный ТРИЗ…
Иван протянул девушке её проблемный сапог. Та взяла его и встретившись с Ваней глазами сказала:
– Меня Аней зовут.
И они дружно пожали сапог. Потом поняв это расхохотались.
– Меня Ваня… ну в смысле Иван, – поправился он для солидности и сразу предложил ей свою руку, понимая, что сердце его уже разбито, она согласилась на его предложение, понимая, что держась за него будет легче идти…
Они пошли вместе, рука об руку, сначала по парку, а затем и по жизни…
Здравствуй… Новый год!
Дед Мороз повесился. Сунул седую голову в петлю и решительно оттолкнул табуретку.
Табуретка упала, ударив по дощатому полу, словно молоток судьи, поставивший точку в приговоре, не подлежащем обжалованию. Штопанный на пятке валенок соскочил с болтающейся ноги Деда Мороза, обнажив голую ступню с растопыренными пальцами. Конвульсии прекратились, и все стихло.
За окном в морозной тишине, словно осиротевший пёс, потерявший хозяина, завыл холодный ветер. Поднятые вихрем отчаяния снежинки зазвенели, запричитали в прощальном хороводе скорби. Могучие ели склонились, роняя на землю свои белоснежные шапки.
Пеньковая верёвка покачивалась, поскрипывая под тяжестью тела, и скрип этот был похож на гаденький смех. Голова Деда Мороза склонилась набок, язык высунулся, и казалось, что он кого-то дразнит или нелепо смешит, хихикая верёвочным смехом…
К полам красной шубы была приколота предсмертная записка, Дед Мороз решил оставить её таким образом, чтобы её не искали по всей избе. На желтоватом листе мелким подчерком было написано следующее:
«В чем смысл моего существования? Что я успел сделать?! Прочёл немыслимое количество писем, сделал неимоверное количество подарков. И с ужасом осознал, что нет больше детей, искренне верящих в меня, есть только те, кто хочет дорогих подарков и как можно больше!..
За этот год я очень состарился. С трудом делаю простую работу по хозяйству. Иногда заходит Снегурочка, помогает, но у неё своя жизнь, она тоже очень выросла за этот год. Не могу больше видеть себя в зеркале. Я стал похож на скелет, обтянутый кожею, с длинными жёсткими кудрями и с косматой бородой. Цвет лица стал жёлтый, с землистым оттенком, щеки впалые, спина длинная и узкая, а руки так тонки и худы, что на них жутко смотреть. И глядя на старчески измождённое лицо, никто не поверил бы, что мне только один год…
Я презираю себя. Все ничтожно, бренно, призрачно и обманчиво, как мираж. Пусть вы горды, мудры и прекрасны, но смерть сотрёт вас с лица земли наравне с подпольными мышами, а потомство ваше, история, бессмертие ваших гениев замёрзнут или сгорят вместе с земным шаром.