На втором этаже были две больших спальни, а этаж Али был выше. Да-да, именно этаж, ведь весь он принадлежал ей одной! Говоря откровенно, это был обыкновенный чердак, но после небольшого ремонта он превратился в просторное жилое помещение. Скошенная крыша делала его необычным и особенно уютным. Ну что ж, свой собственный этаж – это уже неплохо!

Держа перед собой Руби, Аля покружилась в танце по своей новой комнате и выглянула в окно. Большой дуб, покачиваясь от ветра, постукивал ветвями по крыше и оконному стеклу. Напротив был виден соседский дом. Света в окнах не было. Другое окно выходило на лес. Девочка попыталась рассмотреть что-нибудь там в темноте, но тут снизу раздался голос мамы:

– Эй, там, наверху! Голодные в доме есть? – и Аля помчалась вниз.

Поужинали сэндвичами и салатом. После чашки чая девочка почувствовала такую усталость, что еле добрела до спальни. Обняв Руби, она упала в кровать.

– Спокойной ночи, мой котёнок, – сказала мама, поправляя одеяло.

– Спокойной ночи, мамочка, – пробормотала девочка, уже засыпая.

В ту ночь в доме что-то шуршало, скреблось и скрипело, но она этого не слышала. А может быть, это были звуки из её сна. Ей снилась Катрина, которая ходила по дому и отдавала приказания слугам. Как-то раз она посмотрела своим строгим взглядом прямо на Алю, и девочка почему-то испугалась и сразу проснулась.

Никогда прежде Аля не слышала, чтобы так громко щебетали птицы. Они, верно, уселись все на ветки большого дуба, поближе к её окну, и решили устроить в честь её приезда большой торжественный концерт.

В доме так чудесно пахло блинчиками, что дальше лежать в постели было просто невозможно. Она быстро оделась и помчалась вниз.

– Привет, пап! – прокричала она, пробегая мимо второго этажа. Папа крепил карниз на окно в коридоре.

– Доброе утро, дорогая!

Мама налила какао для дочери и чаю для себя.

– Как спалось на новом месте?

– Отлично, мам, – промычала Аля, отправив в рот блинчик с клубничным джемом. – Какие планы?

– Помогу тебе разобрать вещи, а потом предлагаю спуститься во двор и осмотреться.

– Ммм, – с набитым ртом промычала девочка. На том и порешили.

Когда все вещи заняли вои места, комнаты стали совсем родными. Позвали папу, полюбовались и пошли во двор.

Двор был большим, по периметру огороженным высоким каменным забором. Видно было, что когда-то о нём хорошо заботились, но не в последнее время. Пышные розовые кусты, посаженные вдоль дома, засохли без заботы и полива. То же случилось и с остальными цветами, которых когда-то здесь было очень много. В центре двора росла раскидистая яблоня, под которой стояли ажурный столик и садовое кресло. Видимо, бывшая хозяйка любила сидеть здесь с чашкой чая и, может быть, какой-то интересной книгой…

– А знаешь, что, – прервала мама раздумья девочки, – я купила здесь на рынке немного рассады. – Она выставила горшочки с анютиными глазками, ромашками и геранью. – Давай посадим? А то как-то пусто вокруг.

– Давай, – с радостью согласилась Аля.

Через два часа всё было готово. Теперь двор выглядел немного лучше. И пусть это были не пышные розы Катрины, эти милые цветочки радовали глаз ничуть не меньше.

Остаток дня разбирали вещи и делали разные дела по дому, а девочка бродила по всем этажам и изучала дом. Открытий в тот день было сделано немало, но речь о них пойдет позднее.

Когда, поцеловав её на ночь, мама с папой вышли из комнаты, Аля обняла Руби, натянула одеяло до ушей и уснула. Сегодня ей снова приснилась Катрина и её великолепные красные розы.

На следующий день после завтрака Аля помчалась во двор. Хотелось скорей посмотреть, как поживают её цветочки.