Это была присказка, а сказка будет совсем короткой.

Кофе… С того дня, как я первый раз попробовал его лет в 17, того самого, индийского, в широких банках по сто грамм, оно (или он) стало для меня чуть ли не пределом мечтаний. Надо ли говорить, что в те годы (1974) кофе был одним из главных дефицитов, и оставался им до самой «перестройки». Спасением были т.н. заказы на заводе, в которых время от времени был злосчастный напиток, и кафетерии при гастрономах. Когда же его стало в изобилии, моя жадность сыграла со мной злую шутку, поскольку я покупал его сразу по несколько банок и пил в неимоверном количестве. С годами я умерил свою прыть. К сожалению, сердце не восстанавливается. Только осознание того, что я могу недожить до своих внуков, заставляло уменьшать «дозу».

Зачем я это пишу. Я не жалуюсь на свою жизнь, а хочу в очередной раз напомнить некоторым любителям, простите, жертвам цивилизации, что любая привычка становится пагубной, если ее не контролировать. Это касается не только кофе и не только, допустим, сигарет и спиртного. Даже любимая работа может стать смертельной, если заниматься ей сутками. Увы, но о подобных советах вспоминают, когда уже поздно. Люди прекрасно знают о возможных печальных последствиях, но каждый раз, устраивая смертельную гонку (прыжки со скал в реку, ежедневные пара бутылок пива после работы или те же сигареты с кофе), повторяю, каждый раз они надеются, что это произойдет не с ними – не их машина перевернется, не их сдует внезапный порыв ветра на камни, а уж их почки самые здоровые в мире. Такая уверенность в себе самая призрачная и смешная.

Кто-то скажет, что надо пить молотый кофе, мол, он более полезный и безопасный. Это полная чушь. Извести организм можно всем, что вы потребляете в пищу. Кстати, стоит у меня на кухне почти два килограмма в зернах. Стыдно, но лень молоть. Потому предпочитаю более вредный, но быстрый.

Мне уже много лет для тех, кто гораздо младше меня, но я молод для тех, кому 80 и больше. Это не дает мне права на надежду, в которой «вся жизнь впереди», но по-прежнему, когда врач «скорой помощи» в очередной раз спрашивает меня о том, насколько много я пью кофе, я говорю, что совсем немного – по 50, максимум грамм 100 несколько раз в день. При этом, часто забываю сказать, что такое «несколько» в моем понимании и сколько я его сыплю в эти 50 грамм воды. И вам не скажу. Это бессмысленно, ведь мы не учимся на чужих ошибках. У меня был друг, который сыплет на кружку всего одну ложку растворимого кофе, но эта ложка столовая. Так что, все относительно…

С наступившими праздниками всех и с Наступающим Старым Годом!

Обычный городской двор. Все, как и везде: деревья, скамейки, небольшая карусель… На карусели расселись дети лет десяти-двенадцати и что-то громко обсуждали. Мимо проходил старик неопределенного возраста. Просто, старик. Такие детям кажутся древними старцами. Он подошел к скамейке рядом с каруселью, присел, тяжело вздохнул и, опершись на палочку, о чем-то глубоко задумался.

Дети оглянулись на старика, на секунду притихли, словно размышляя, помешает ли нежданный сосед их важной беседе, и не найдя никакой угрозы, продолжили свой разговор.

Старик наконец очнулся, поднял глаза. Долго, будто что-то вспоминая, смотрел на галдящую компанию. Потом сказал, обращаясь к ней: – Дети, а, дети?

Но компания, то ли не слыша, то ли игнорируя старика, продолжала громко болтать.

– Ребятки! – уже громче позвал старик.

«Ребятки» замолкли и повернулись к нему.

– Чего, дедушка?

– Ребятки, – и старик, чуть оживившись, выпрямился, – Я, вот, гляжу на вас… Вы такие молодые. Вам бы бегать, а вы сидите на месте, штаны просиживаете, или в телефонах своих копаетесь. Объясните мне, старику, какой у вас интерес в жизни.