— А ну, не смейся. — Миранда напускает на себя суровый вид, но я уже немного разбираюсь в выражениях ее лица и понимаю, что она шутит. — Значит так. — А вот теперь становится по-настоящему серьезной. — Смотри. Ты ушел в занос потому, что заложил вот такой угол поворота. — Ее тонкие пальцы с короткостриженными ненакрашенными ногтями пробегают по панели управления, и перед нами разворачивается голографический экран, на котором отражен «журнал» нашего полета. — Смотри. — Перематывает, увеличивает, запускает в замедленной съемке. — Видишь? — Киваю с умным видом. Нет, правда понимаю. На картинке моя ошибка видна совершенно отчетливо. — А если бы ты сделал вот так… — Колдует над панелью: флайер на экране выполняет команду и входит в поворот плавно и красиво, несмотря на скорость. — Понял?

— Вполне, — отзываюсь.

Понять и повторить не одно и то же, но с пониманием проблемы точно нет.

— Повторишь на обратном пути.

Попробую. Почему бы и нет? Если мы не убились по дороге сюда, то, возможно, выживем и на пути в обратную сторону.

Киваю, подтверждая свое согласие.

— Вот и славно. — Морган улыбается и берется за ручку двери. — Пойдем, подышим свежим воздухом, что ли? На дорожку.

Судя по тому, как ветер качает верхушки деревьев, воздух — очень свежий.

Выбираюсь из флайера вслед за капитаном. Осматриваюсь.

На самом деле, изнутри кажется, что снаружи гораздо холоднее. За счет того, что поляна огорожена деревьями со всех сторон, тут даже тепло. Солнце уже клонится к закату, но все еще светло. Под ногами шуршит листва. А воздух и правда свежий. Пахнет сухой травой и хвоей.

Здесь… хорошо и спокойно.

Поворачиваюсь к Морган и с удивлением обнаруживаю, что она забралась на капот флайера прямо с ногами, не заботясь о том, что может его поцарапать или погнуть. В мою сторону не смотрит. Сидит, обхватив колени руками, и подставляет лицо лучам заходящего солнца. В ее и без того блестящих волосах отражается закат. Волосах, преследующих меня во снах…

Встряхиваюсь, избавляясь от наваждения. К черту эмоции. Мне нужно что-то, что я мог бы бросить альфакритской разведке, чтобы хоть на время усыпить их бдительность.

Подхожу.

Миранда наконец вспоминает о моем присутствии и приглашающе кивает на место на капоте рядом с собой. Нет, свое чудо техники она точно не бережет.

Принимаю приглашение, сажусь, но аккуратно и на край. Ободрать такой аппарат грубыми ботинками — сродни святотатству.

Решаюсь.

— Рикардо Тайлер поверил? — спрашиваю.

Морган мрачнеет, морщится.

— Вроде да. Подозревает, но не утверждает. Он пока ненадолго отвлекся, но это же Рикардо — с ним никогда нельзя терять бдительность. Так что извини, придется поиграть еще немного.

Мне не кажется, что это место пригодно для «игр». Отсюда за нами могут следить разве что со спутника. Но свою мысль не озвучиваю — неважно, мне нужно другое.

— Отвлекся? — Делаю заинтересованное лицо.

Нет, черт возьми, мне на самом деле ни капельки не интересны ни Рикардо Тайлер, ни его секреты. Хочу смотаться с Лондора, куда меня занесло не иначе как ветром невезения, обезопасить сестру и избавиться от надзора РДАКа.

А еще я хочу эту женщину, здесь и сейчас. И это усложняет все в миллион раз сильнее.

Морган и не догадывается о моей внутренней борьбе, отвечает спокойно:

— Отвлекся. Хочет устроить вам круиз.

— Нам? — переспрашиваю.

— Студентам. Месяц на борту космического лайнера: практика и подарок от будущего президента в одном флаконе.

Даже боюсь представить, сколько это стоит — Тайлер щедр.

— Полагаю, это входит в программу предвыборной кампании?

Морган смотрит снисходительно, фыркает.