Отплыл на небольшое расстояние и позвал:

– Плыви ко мне!

Нкхау решительно двинулась к нему, рассекая водную гладь. Вечернее небо остывало, но воздух все еще был горячим. Она оттолкнулась и поплыла. Киан улыбался, наблюдая, как она приближается. Оказавшись возле Киана, Нкхау вцепилась в его плечи. Их взгляды встретились. Минуту они молча, немного растерянно смотрели друг на друга, а потом он произнес:

– Я должен сказать тебе…

– Не надо! – неожиданно оборвала его Нкхау. – Мне нужно на берег, – добавила она, избегая глядеть Киану в глаза.

– Тогда плыви, – невозмутимо ответил он.

– Не могу.

– Можешь. Сюда же доплыла. Или плыви, или слушай.

Киан говорил мягко, с улыбкой. Он выглядел довольным и умиротворенным. Нкхау была так взбудоражена, что не заметила этого. Ее пальцы соскользнули с его плеч и, развернувшись к берегу, Нкхау зависла в воде.

– Плыви, обманщица, – услышала она голос Киана. – А говорила, что не умеешь.

Нкхау пришлось приложить все силы, чтобы самостоятельно добраться до суши.

Выйдя на берег, она обхватила себя руками и попыталась унять объявшую ее дикую дрожь. Солнце садилось. Киан, казалось, так и не сдвинулся с места. При тускнеющем свете было трудно понять, смотрит он на нее или куда-то еще. Потом он исчез под водой. Вынырнув, Киан поплыл к берегу. Он вышел из воды и сказал, на секунду задержавшись возле Нкхау:

– Пойдем. Мне нужно возвращаться.

– Вот он, твой новый дом, – торжественно провозгласил Киан и указал в головокружительно глубокую темную пропасть.

Нкхау в недоумении вскинула на него круглые от ужаса глаза.

– Вон там, видишь, есть узкая тропка, которая ведет вниз, – пояснил он. – Спустишься по ней и окажешься на широком каменном выступе. Справа увидишь пещеру. Только, прошу, будь осторожна – пещера и этот выступ над обрывом. Здесь тебя точно никто не найдет.

Киан убрал мокрую прядь с ее лба. Нкхау была на грани помешательства. Она не понимала, как он может бросить ее здесь совсем одну, после того как нежно целовал на озере? Бросить в этом богом забытом месте! В этой чертовой дыре!

Нкхау не произнесла ни слова. Она стояла в оцепенении, не в силах даже в последний раз взглянуть на него.

– Нкхау…

Киан потянулся рукой к ее лицу, но она резко отпрянула. Он повернулся и пошел прочь в ночной сумрак. Нкхау лишь посмотрела ему вслед. Когда Киан исчез из поля зрения, она закрыла лицо ладонями и села там, где стояла, задыхаясь от рыданий.

Уже совсем стемнело, когда она немного успокоилась и сиротливо огляделась. Луна, прикрытая дырявым полотном серых облаков, тускло освещала тропинку, о которой говорил Киан.

Нкхау стала неуверенно спускаться по ней в темноту ущелья.

Оказавшись на широком выступе, справа от себя она увидела черную дыру, вход в пещеру. Нкхау осторожно, на ощупь пробралась внутрь, где царили холод и кромешная тьма. Она присела и пошарила руками по дну пещеры, а затем распростерлась на каменном полу своего нового жилища и забылась сном.

Утром, выйдя из пещеры, Нкхау увидела, что «чертова дыра», как она вчера в сердцах окрестила свой новый дом, на самом деле удивительной красоты место. Ее пещера находилась в скале, растянувшейся на многие километры и отделенной глубоким обрывом от своей сестры-близнеца. На другой стороне, тоже в скале, была точно такая пещера с точно таким же выступом.

Нкхау не жаловалась на зрение, и все же пришлось поднапрячься, чтобы разглядеть ее. Нкхау почудилось, будто что-то промелькнуло там. Не придав этому значения, она отправилась, как и собиралась, за листьями для лежанки. После ночи, проведенной на каменном полу, вся ее спина была в синяках и ссадинах.