Лилас и Велерин покачали головами. Лика поколебавшись, последовала их примеру.

— У меня — тоже, — продолжил развивать мысль Лейоран, — значит, придётся отправляться в Сальвен. Это ближайшее место, где можно найти подходящего человека. Кроме того, кто был тот мальчик с котом?

— Мой ученик, — неуверенно ответила Лика.

Интерес древнего эльфа к Тошу удивил её.

— Поразительный ребёнок. Он тоже пригодится.

— Для чего? — тут же подобралась Лика.

— Успокойся, птичка, — усмехнулся эльф (да он опять издевается!), — твоему подопечному ничего не грозит. Из него получится хороший якорь при переносе души. Элиор тоже может выполнить эту роль, но мальчик гораздо способнее и с Арином уже подружился.

— Но Тош ещё маленький, — попыталась возразить Лика, — и я его ещё ничему толком научить не успела.

— И не надо его учить. Мальчик открыт. Его сила проявляется сама. И тем лучше, чем меньше он про неё думает. Ты же не станешь учить рыбу плавать? Думаешь, он сейчас случайно появился? Почувствовал, что нужен и пришёл. Хотя сам наверняка не знает — зачем.

Тут крыть было нечем. Тош и впрямь слишком часто появлялся, когда был нужен. Правда, не менее часто — наоборот. Раздумывая о способностях Тоша, Лика почти перестала слушать разговор эльфов, тем более, что Лилас, заспорив с братом, перешла на эльфийский, он ответил ей так же, и Лика почти перестала их понимать. Её свежеобретённых знаний не хватало, чтоб уследить за быстрым разговором.

Закончилось всё тем, что Лилас извинилась перед ней за невежливость, объяснила, что они договорились ничего не предпринимать до своего возвращения с Совета. А Совет уже послезавтра, и отправляться туда Вел планирует прямо сейчас, вот только соберётся. А она лишние два дня в Тимлейне торчать не намерена и прибудет на Совет к самому его началу. Лику вместе с Кайдо она приглашает сегодня на обед в свой сад. Как раз у Лейо будет возможность пообщаться с демоном, раз уж ему так хочется.

Лика согласилась. А что ей ещё оставалось? Повода отказаться не было, хотя идти на этот обед с демоном почему-то очень не хотелось.

5. Глава 5. Раненые птицы

Кайдо к приглашению отнёсся равнодушно. Ну, хочет познакомиться с ним какой-то древний эльф, и что с того? Он бы, конечно, с гораздо большим удовольствием пообщался со вчерашней компанией молодёжи, но вот только после подсмотренного ночью встречаться с Астани и Нэрри как-то неловко.

Весь погружённый в свои мысли он шагал вслед за Ликой по знакомой дорожке чудесного сада. На небольшой залитой солнцем полянке — накрытый стол. Рядом стоят двое — наставница Лики о чем-то беседует с незнакомым эльфом. Он видит только его спину и длинные, прямые, белые, как молоко волосы. И тут эльф оборачивается к гостям. А дальше… Что было дальше?

Лика, шагнувшая к Лилас и Лейорану, не заметила, как изменилось лицо её демона.

А тот… Белые волосы, серебряные глаза, тонкие брови… Старый приказ с невероятной силой встряхнул всё его существо, выбросил из реальности. Рыжие глаза вспыхнули алыми огнями, когти удлинились мгновенно. Он прыгнул к беловолосому, целясь когтями в горло. Но добраться до своей жертвы демон не сумел. Лейоран всего лишь взмахнул рукой, и Кайдо отлетел на несколько шагов, приложился спиной о землю, да так и остался лежать.

Лика в каком-то оцепенении смотрела, как падает её демон, рыжие волосы взлетают, как крылья диковинной птицы, и опускаются, закрывая лицо. Он не шевелится, не понятно — дышит ли вообще. А древний эльф идёт к нему — медленно-медленно идёт. В голове мысли играют в чехарду, словно пьяные белки: «как?», «почему?», «за что?», «что теперь будет?»