— В первую очередь тебе надо выяснить, как помочь сыну, а потом — кто наш враг. Ничего не слышала о настолько сильном волшебнике среди людей, — вмешалась Лилас, — а ты? — она обращалась уже к Лике.

Девушка только головой покачала.

— Я вообще других волшебников кроме Сиды не знала, но я думаю, что этот маг сильный, но не очень умелый. Я ведь рассказывала, как он Осори в наш мир выдернул, если это был он, конечно. Я думаю, он в окрестностях Первых Холмов тренировался вызывать демонов, только половина у него разбегалась и лезла в деревню.

— Очень даже возможно, — обращаясь к потолку, протянул беловолосый Лейоран и вновь замолчал.

— Слушай, Лей, хватит строить из себя загадку вселенной, — не выдержал Велерин, — ты же явно знаешь больше нашего о делах империи. И скажи уже, наконец, ты можешь помочь моему сыну?!

— Возможно.

— Что значит твоё «возможно»? Ты на своих островах нормально говорить разучился? — это уже Лилас выплеснула раздражение на брата.

А тот вдруг улыбнулся светло, как мальчишка. И Лика поняла, что он просто злил их обоих. Сказал:

— Вернуть на место потерянную душу сложно, но не невозможно. Тем более, когда и душа и тело у нас в наличии. Мальчику невероятно повезло, что в момент переноса он успел окутать себя защитой, возможно именно это позволило ему сохранить разум. Хотя его душа уже была на цепи, и в созданный им портал попало пустое тело, которое и нашёл Элиор. Вопрос — куда в таком случае девался император? В столице он точно не появлялся. Впрочем, портал, созданный в таких условиях, мог забросить обоих куда угодно и в совершенно разные места. Рисковый парень — этот новый император. Весь в своего безбашенного тёзку, а вот на папашу совсем не похож.

— Лейо, — вернула его с небес на землю сестра, — хватит восхищаться Амранами. Что с Арином?

— А Арин — молодец. Выдержки не потерял, сумел скрыться среди низших, а потом сбежать. Сильный мальчик. А вот как вернуть ему тело… Если б его душа просто где-то заблудилась, вернуть её было бы не сложно. Проблема в том, что сейчас она накрепко привязана к телу демона. Крепче, чем когда-то к своему. А, кроме того, в теле низшего осталась и его собственная душа.

— Что?! — хором поразились Лилас и Велерин.

— А вы и не заметили? — улыбнулся Лейоран. — Не знаю, как они уживаются там вдвоём, но вроде бы неплохо. Арин полностью контролирует тело, а демон помогает на уровне инстинктов.

— А он не перехватит контроль? — забеспокоилась Лилас.

— Исключено. Арин сильнее.

— Человечья магия, — нервно забарабанил пальцами по столу Велирин.

Ему было не по себе от того, что он, сильнейший маг ветви, сейчас слабо понимает, о чём говорит его жена со своим братом. Впрочем, Лилас душу низшего тоже не почуяла. Это утешало, но не намного. И почему всё это должно было случиться именно с Арином? И зачем он вообще отдал сына Карэне, ведь знал же уже тогда, что она собой представляет? Надеялся, что ребёнок изменит её? Насколько сейчас было бы проще, если б дела человеческой империи не касались так близко его семьи. Ветвь Светлой Ивы — одна из приграничных, и случись что серьёзное у людей, здесь это отзовётся в первую очередь.

Лилас легонько коснулась его плеча, и он благодарно улыбнулся. Как всегда она поняла всё без слов. И что бы ни случилось, она всегда будет рядом.

— Так ты знаешь, что делать? — переступив через гордость, спросил он старшего брата жены.

— Только в теории. Мне понадобится помощь мага-человека. Сильного мага. Сначала я надеялся на Лику (она вздрогнула, услыхав своё имя), но она не совсем человек. Впрочем, это не очень важно. Важно то, что сейчас у неё просто не хватит сил и умений. А значит, нам придётся искать другого мага. У вас случайно нет на примете подходящего волшебника?