Я откинулась на стенку повозки и прикрыла глаза, слушая Вэйта. Князь старался рассказывать сухо, но иногда все же проскальзывали особые нотки. Он переживал, хоть и пытался это скрыть.

— Я... — начала я, но повозка дёрнулась и остановилась. Пришлось дождаться, пока мы вылезем и только тогда продолжить: — Я согласна!

Ой, кажется, слишком громко.

Я смутилась пристального внимания, а Вэйт, оценив разинутые рты прохожих, как-то слишком довольно улыбнулся.

— Вы подали мне замечательную идею, Анаэль, — шепнул лис, стоило ухватиться за его локоть. — Идёмте. Нам вот в тот дом. Блам не слишком гостеприимный городок, и я бы не советовал есть где-либо ещё, кроме дома главы города.

Мне было плевать на главу, город, идею и всех вместе взятых. Я просто хотела есть. Ровно до следующих слов князя:

— Обед для меня и моей невесты в нашу комнату.

Каюсь, не удержавшись, намотала маячившую перед глазами коричневую ленту на кулак. Был ли смысл использовать драгоценный мамин подарок, чтобы клетку одного правителя заменить на клетку другого? Мелькнула мысль об убийстве и пропала. Не настолько я кровожадная, чтобы лишить оборотней князя. Заботливого, смею я надеяться. Импульсивная, но не злая. Медленно выдохнула, отпуская ленту, и легонько стукнула кулаком по груди князя.

Реакция Вэйта поразила больше всего. Стоило земле задрожать, как он сцапал меня в объятия, прижимая к своей груди и прикрывая мою голову когтистыми лапами.

Действительно, заботливый. Не себя побежал спасать, а прикрыл ту, что уже умеет обращаться с магией. Интересно, много ли с восстановлением равновесия в мире появится одарённых? Им бы нормальных учителей, а не рахши-недоучку.

— Давненько уже не было землетрясений в Бламе, — выдохнул мне на ухо князь. — Испугались?

Говорит мягко, а у самого тело напряжено, взгляд скользит по стенам и потолку, выискивая трещины.

— Немного, — соврала я. — У вас бывают землетрясения?

— Скорее их отголоски. Блам расположен недалеко от границы с огненным княжеством, а там иногда просыпаются вулканы.

Я замерла, испуганным кроликом. Надеюсь, я ничего не зацепила и никого не разбудила!

— Давайте пообедаем в саду, — предложил Вэйт и успокаивающе погладил по спине.

Добился того, что я вспомнила, из-за чего вообще к волшебству потянулась! Нахмурилась, не скрывая своего недовольства и сухо кивнула.

Жаркое в горшочках пахло обалденно. Несчастный желудок сжался, молчаливо спрашивая, почему хозяйка его не кормит. Маринованные грибы на тарелке, чуть ли не подмигивали, требуя их съесть, А мне кусок в горло не лез под внимательным взглядом князя. Я тоже разглядывала лиса угрюмо и требовательно.

— Удивительная выдержка, — намекнул князь на моё молчание.

Если не считать, что чуть руины от города не оставила, то да, удивительная. Сама горжусь и всё сильнее стискиваю зубы. Князь не спешил объясняться, а я чувствовала, как терпение кончается. Я соглашалась только на работу! И договор даже заключить не успела. Мысль посетить огненное княжество и проверить вулканы становилась всё навязчивей.

— Остынет, — лис кивнул в сторону жаркого.

Я сильнее сжала зубы и...

— Кажется, я рискую стать вдовой раньше, чем успею выйти замуж, — благоразумие сдалось под напором чувств.

— Я очень живучий, Анаэль, — не обиделся Вэйт. Оглянулся по сторонам и добавил: — Я всё объясню.

Не успел. Пока лис собирался с мыслями, послышался шум, какие-то крики и на лужайку во дворе дома выскочил печально знакомый стражник. Несчастная жертва соблазнения с веником в руках.

— Не понял, — нахмурился князь, вставая из-за стола и сверля взглядом визитёра.