Взгляд скользил по напряжённым мышцам на руках, что выделялись через тонкую ткань рубашки, чуть ли не облизывал поджарый торс, норовил опуститься ниже и приходилось усилием воли поднимать его. Отстаивать свою свободу в таким условиях было невероятно трудно. Всё же, когда готовишься лишиться девственности, каждого мужчину воспринимаешь, как предполагаемого партнёра. Наверное.

— Анаэль, мы вроде уже обсудили это и пришли к выводу, что это необходимость. Ты же понимаешь, что так тебе будет спокойнее?

Переход на «ты» нанёс сокрушительный удар по оголившимся нервам. Словно до этого Вэйт сам держал дистанцию, а теперь один махом её уничтожил.

— Понимаю, — согласилась я, пытаясь избавиться вот вида голого князя перед глазами.

Совершенно не вовремя гормоны разыгрались!

Если князь прав и в мире давно нет тех, кто умеет управлять магией, то я действительно являюсь лакомым кусочком, этакой зверюшкой, которую можно посадить под замок и выжать всё, что только можно. Ведь иномирянке не нужно платить, я не охраняюсь законом и сделать из меня пленницу выгоднее всего. Конечно, рахши справится даже с группой оборотней, но оставлять за собой гору трупов как-то не хочется. Прикрыться именем князя хороший вариант.

— Я согласна быть вашей невестой, если вы не будете ограничивать мою личную жизнь, — наконец выдавила то, что беспокоило больше всего. — Хочу быть уверенной, что когда я выберу мужчину, вы не станете мне мешать.

— Нет. — Вэйт приблизился так резко, что я отшатнулась, пытаясь слиться с креслом.

Сердце загрохотало в ушах, по спине промаршировали мурашки, дыхание сбилось. Или это я забыла сделать вдох, залюбовавшись нависшим надо мной князем? Долбаная извращенка!

— Моя невеста не будет зажиматься по углам с другими мужчинами!

— Фиктивная, — напомнила я. — И не волнуйтесь, ваша репутация не пострадает. Я буду очень осторожной в своём выборе.

— Боюсь, с выбором у вас будут проблемы, — неожиданно усмехнулся Вэйт. Совсем не по-княжески уселся на подлокотник кресла. — Хорошо. Давайте договоримся так: вы не будете первая уделять знаки внимания моим оборотням, а я закрою глаза, если у вас когда-нибудь появится мужчина.

— В чём подвох? А если мне будут уделять эти самые знаки?

— Это будет на совести и смелости оборотней. И я оставляю за собой право ухаживать за своей невестой. Принуждать, не бойтесь, не буду.

Из груди вырвался полный сожаления стон.

— Что не так?

— Зачем вам это?

— Вы красивая девушка, Анаэль, и нравитесь моему зверю. Не вижу смысла отказываться от общения с вами. Или я вам противен?

— Нет, но...

— Давайте начнём с малого: я не ограничиваю вас, а вы не мешаете мне соблазнять мою же невесту.

— Фиктивную, — снова напомнила я. Не могла же я на самом деле понравиться князю или могла? Вряд ли я выдерживаю конкуренцию среди расфуфыренных дам дворца. Экзотика? Новую галочку в списке трофеев поставить хочет? После того как видел меня раздетой немудрено. Но его слова так заманчиво звучат... — Хорошо. Давайте попробуем.

— И ещё, — лис неожиданно стал серьёзным, перестав улыбаться и растеряв все мягкие нотки в голосе. — Как вы относитесь к другим расам?

Почему-то сразу вспомнился элементаль и те ощущения, что я испытывала, касаясь его.

— Что именно вас интересует? — рассказывать о знакомстве с ещё одной расой этого мира вот так с ходу не хотелось. Мало ли по какой причине элементаль так быстро со мной попрощался и не пошёл в город. Вдруг его положение ещё хуже, чем рахши в прошлом мире.

— Мне нужно знать, имеете ли вы какие-нибудь предрассудки к другим расам. Не станут ли они препятствием для лечения больных?