И они пошли.
Злыдня
Заблудился Яшка. Вконец заплутал. И по солнцу уже выйти пробовал и по мху стороны света искал. Так и не распутались блудливые тропинки, не стали прямой дороженькой.
В очередной раз тропка вывела все к той же низко нависшей толстой ветке. Но в прошлые разы на ней никто не сидел.
В отличии от данного момента. Этот кто-то или что-то сильно походило на молодую гибкую девицу. Если бы не цвет кожи, да ещё несколько деталей, выдававших в ней не человека.
Хвост, например. Хороший такой. Цепкий. Вон как ветку обмотал. Сидит чудо непринуждённо, как на лавке.
– Ты кто? – удивился Яшка.
Лесная девица посмотрела на него несколько свысока, и не в ветке было дело.
– Я Злыдня. Вообще-то надо говорить Злыдня Тёмного Бора, но мне лень. Поэтому просто Злыдня. Ты не против? Э-э…?
И лесная девица многозначительно прищурилась, скривив рот и показав при этом не сильно большие, но отчётливо острые зубы.
– Ну-у-у… Эта-а-а… Нет конечно. А что такое злыдня? – несколько оторопело ответил Яшка.
– Злыдня это не что, а кто. И это я. Тебе этого должно быть достаточно. И вообще – ты кто такой? Что забыл в моем лесу? – заносчиво ответила Злыдня.
– Да заблудился я. Не хотел тебя потревожить. Но раз уж так, то может, скажешь, как выйти из леса? Хотя для начала поесть бы чего…
– Поесть? – как-то уж очень живо отреагировала Злыдня.
Ловко вскочила на ветку и, шустро перебирая всеми конечностями, юркнула к стволу дерева, вниз и куда-то в подлесок.
Спустя миг вынырнула совсем с другой стороны и с широкой, немного жутковатой из-за острых зубов, улыбкой протянула Яшке обоими руками по большому грибу. Глаза её аж лучились радостью. Будто только и мечтала, как путника случайного накормить.
Яшка не узнал эти грибы. Нерешительно протянул руку к одному. Злыдня с оживление закивала и протянула этот гриб ближе.
Яшка руку отдёрнул, сам не понял почему. Злыдня, изобразив огорчение, выбросила этот гриб и сказала:
– Ну-у-у, да-а-а. Пра-а-а-вильно. Ядовитый он. Этот на.
Яшка с сомнением смотрел на второй гриб. Руку уже протягивать не спешил.
– Ну-у, да-а-а. Э-э-этот то-о-о-же ядовитый, – гримасничая и изображая разные оттенки досады, протянула Злыдня.
– Ты меня, что ли отравить хотела? – удивился Яшка.
– Ну, хотела, не хотела. Может, отравлю тебя, а может, нет. Я ещё не решила, – и гибко потянулась телом, цветом как платан, покрытым пятнами различных коричнево-зеленых оттенков.
– Вообще, конечно, отравить тебя интересно было бы. Посмотреть, как ты корчиться будешь, пену пускать, посинеешь весь. Красота! Но я обещала бабушке, что стану хорошей. Поэтому давай, вот, бери орехи. Они нормальные.
И как в подтверждении закинула себе в рот горсть.
Яшка подуспокоился, начал жевать орехи.
Вдруг Злыдня схватилась за горло, выпучила глаза и захрипела.
У Яшки челюсть отвисла. Чуть не сел, где стоял. С ужасом посмотрел на орехи в ладони.
Хрип Злыдни перешёл в сдавленный хохот:
– Ты бы себя видел! Ааа-ха-ха-а! Умора! – похрюкивала от восторга лесная девица. – Ладно, пошли уже, выведу тебя, раз травить нельзя.
И пошла по тропинке вихляющей походкой, кончиком хвоста сложные узоры в воздухе вырисовывая.
Яшка покорно поплелся следом. Девица его малость пугала, но в целом нравилась. Хоть юморок у неё тот ещё был. Правда, шутила ли она? Об этом Яшка решил не задумываться.
Идя следом за Злыдней, Яшка попробовал поддержать разговор:
– А у меня тоже есть бабушка. Вот как раз ей за лекарством ходил. На обратном пути срезать хотел, чтоб быстрей и вот…
Злыдня заинтересованно обернулась на ходу:
– И что за лекарство, что далеко так ходить надо?