В одном укромном месте, где в покрытой инеем стене находилась невысокая ниша, сжавшись в комочек сидела маленькая девочка в темном платьишке. Она легонько поскуливала от холода.

Вила осторожно подошла к ней, не решаясь окрикнуть, чтобы не испугать. Опустилась рядом. Холодный камень ожог колени.

– Э-эй, малышка, что с тобой? Не плачь, – легонько позвала она и, протянув руку, дотронулась до девочки.

Та медленно подняла голову. Словно замороженная посмотрела отсутствующим взглядом сквозь Вилу. Кожа ее была сероватого оттенка, отливающего серебром.

– Холодно. Так холодно, – чуть слышно произнесла девочка.

Вила медленно, стараясь не делать резких движений, пододвинулась к девочке и аккуратно обняла ее, стараясь согреть. Почувствовала, как холод, угнездившийся в девчушке, тянет тепло из ее и так уже озябшего тела.

«Так, просто обняв я ее не согрею. Да и что я как маленькая, в конце концов. Фея я или кто?» – пришла в голову мысль.

Перед внутренним взором сразу вспыхнули языки пламени. Стихия огня предлагала самую явную в ситуации помощь. Чувствуя наитием всю глубину укоренившейся мерзлоты, Вила как само собой вспомнила не остывающий жар драконьего огня, что буквально днем, не справившись с ее щитом, оставил все же неизгладимый отпечаток на ее Силе. Ну а что не ломает, попадает в кубышку и дальше на пути служит. Вила смешала внутри знакомое состояние огненной стихии с памятью о ярости и стойкости драконьего пламени и направила своим умением в кокон объятий и дальше, через них. В глубину обнаруженной в своем жилище, среди своего устоявшего мира, стылости.

Ярящаяся рыжая волна ударила в обступивший со всех сторон серый мир, гоня прочь холодные сквозняки и топя ручейками иней по стенам. Камень под Вилой нагрелся и перестал обжигать холодом колени. Щеки девчушки порозовели. Она наконец, судорожно вздохнув, будто проснулась и посмотрела внимательными темными глазами в глаза Вилы.

– Ну как ты? Сейчас теплее? – спросила Вила.

– Ты меня любишь? – спросила вдруг девчушка серьезно, все так же внимательно смотря.

И в этот момент Вила вдруг ощутила – да, любит. Вот она вроде только обнаружила эту дверь в своем родовом жилище. И в тоже время не покидало острое ощущение, что не то, чтобы она заново нашла эту девочку в этом темном мерзлом подвале. А, страшно подумать, если и не сама посадила ее туда, то позволила ей там очутиться. И не найденная она. Своя. Давно. Всегда. И она ее любит. Любит так, как никого любить сильнее просто невозможно. Как можно любить только того единственного, кто всегда у тебя есть.

– Да. Очень люблю, – сказала она просто и искренне.

Девчушка, довольно зажмурившись и улыбнувшись, уютно уткнулась ей в грудь.

– Тепленько, – сонно прошептала она, устраиваясь поудобней в ее объятиях.

Вила, чуть выждав, поднялась с задремавшей девчушкой на руках, вышла из подвала, по пути отметив ставшие сухими стены и, чтобы не подниматься на второй этаж, в спальню, пошла со своим ценным грузом на руках в гостиную.

Только Вила уложила девчушку, уже сопящую в глубоком спокойном сне, на диван гостиной, как в дверь постучали. На пороге оказалась Стредни. Уже в легкой блузке, без шали, с раскрасневшимися щеками.

– Ну ты, подруга, дала! Еле успела закрыться! Шаль на выброс, да и леший с ней. Вот, кстати, он новую и подарит. Ну, рассказывай, показывай, – без стеснения легким вихрем свободной юбки ворвалась она в дом.

– Вот, – только и нашла, что ответить Вила и указала на спящую, улыбающуюся во сне девочку.

Стредни подошла, с легкой улыбкой в уголках губ посмотрела на девочку, рукой над ней провела. К Виле повернулась.