– Не знаю, – задыхаясь, сказал Эрик, в прыжке пытаясь достать предмет. – Помогите мне, что стоите?

Все пытались в прыжке схватить предмет. Только Макошь стояла в стороне, не упуская возможности наблюдать забавную картину. Где она еще могла увидеть, как с энтузиазмом прыгают дети Арии? Только она смогла уловить появившуюся улыбку на лице Радмилы.

– А ну-ка, детки, отойдите, – толкая их, старейшина продвинулась вперед.

Все, обессиленные, покорно отошли назад.

– Детонька, – обратилась она к девушке, – очнись, что застыла, как камень?

После ее слов, действительно, Радмила смогла сделать шаг и выйти из невидимого круга, образовавшегося вокруг нее из-за предмета. Нимб плавно упал на руки старейшины, превращаясь в маленькое прозрачное колечко. Макошь не упустила возможности надеть его на безымянный палец. Кольцо на пальце теперь могла видеть только его хозяйка. Счастливая, она стала кружиться, любуясь им. Кружа вокруг каждого, она показывала им свое сокровище. Остальные пытались понять, точнее, разглядеть, чем это она хвастает перед ними. «Пальцы как пальцы, – думали они. – Там разве есть еще что-то, кроме пальцев?»

– Хватит уже, у меня тоже идеальный маникюр, – не выдержала Радмила. – Как дети, ей-богу.

Макошь продолжала кружиться.

– Пошли уже, – скомандовал Эрик, дивясь странной выходке старейшины.

– Эй, вы куда? – спохватилась она и поспешила их догнать.

– Куда, куда… – поворчал Анджелл. – Совершать важные дела.

– Я с вами, но знайте: мое мнение о людях неизменно.

– О людях? – удивилась Радмила. – Какое мнение?

– Разве Анджелл не рассказал тебе все? – поинтересовался Эрик, заглядывая на ангела.

– Думаете, я поверю во всю эту чушь? – рассмеялась Радмила.

– Ух, эта противная девчонка! – рассердилась Макошь, тем самым не только вызвала страх у девушки, но и напугала арийцев.

– Старейшина, – осмелился Эрик, – как это у вас получилось?

– Что именно? – не понимала она.

– Теперь я вам верю, всем вам верю, – произнесла Радмила, особо выделив последние слова.

Макошь из-за своей вспыльчивости и сама не заметила, как воспарила над ними и сменила облик на облик огненной птицы. Только мягко опустившись на землю, снова обрела человеческий вид.

«Ай да чудо-колечко!» – думала она, снова разглядывая свой палец.

Остальные, уловив загадочный взгляд старейшины, дружно отстранились назад.

Долго они спускались по склону горы в тишине, и чем ниже они находились, тем сложнее им было бороться с пороками человека. Каждый испытывал то негативное чувство, которое было ближе всего к его сущности. Раздражительность, зависть, ложь и хвастовство проникали в их слабые души. Эрик стал одержим завистью, ему казалось, что старейшина несправедливо получила волшебное кольцо, ведь он первым увидел его и потянулся за ним. Ирида хвасталась своей молодостью и красотой, тем больше раздражая старейшину. Ее правильный овал лица, красивая, светлая кожа светилась от падающих на нее солнечных лучей. Зеленые, как листья деревьев, глаза торжествующе поглядывали на Макошь. Анджелл, в свою очередь, стал бесстыдно рассказывать девушкам о своих легендарных подвигах, которых не было и в помине. Только Радмила оставалась верна в себе, ведь она человек и эти качества не удивляют ее, они часть мира, в котором она живет. Все были настолько увлечены своими приобретенными человеческими пороками, что не заметили рядом с собой взбирающегося на гору монаха.

Монах неспешно поднимался, наблюдая за странными людьми, но, увидев внезапно воспарившую над землей огненную птицу, улыбнулся, поблагодарив небеса.

– Я приветствую всех вас, вижу, ваши души меняются, – сказал он.