– И где этот ваш ангел? – в нетерпении спросила старейшина.

– Потерпите немного, старейшина, – спокойно сказал Эрик, – они уже в пути.

– Анджелл никогда не опаздывал, что-то случилось, – испугалась Ирида.

– М-да, – ухмыльнулась Макошь, – Ирида, малышка, тебя стали посещать человеческие чувства?

– Я здесь, – послышалось за их спиной.

– А где девушка? – поинтересовалась старейшина.

– Она ждет нас… А можно спросить? – вдруг сменил Анджелл тему. – Почему вы здесь договорились со мной встретиться, ведь чем дальше от Арии, тем больше вы подвержены людской суете.

– Да знаем мы, – ухмыльнулась Макошь. – Ничего не поделаешь, такова была воля Хранителя.

– Вы видели Хранителя? – словно ребенок, захлопал он в ладоши.

– Насколько я тебя знаю, мой друг, – улыбнулся Эрик, – ты просто решил тянуть время. Что-то случилось?

– Да, друг, ты меня знаешь, – похлопал он его по плечу. – Идем, по дороге расскажу.

Дойдя до небольшой хижины на горе, Ирида, словно из последних сил, присела на пенек, который использовался как табурет.

– Что-то со мной не так, – пожаловалась она, потирая ноги.

– Ты просто устала, сестра, – спокойно сказал Эрик, снимая с ее ног бархатные бирюзовые сандалии. – Я видел, что люди в таких случаях снимают обувь и дают ногам отдыхать.

– Странные они… Как ноги могут отдыхать? Они что у них – живут отдельной жизнью? – удивилась Макошь.

– Не знаю, – призналась Ирида, – но это и вправду помогает. Ты так же делал, мой брат?

– Нет, – задумался Эрик. – Мне было дано от нашего старейшины кольцо круга жизни, чтобы я не привязывался к людям и не поддавался земным соблазнам. – Уловив, что Анджелл хочет что-то спросить, добавил: – Но мне пришлось вернуть его, такова была воля нашего Хранителя.

– Эх, – расстроился Анджелл, – без этого кольца нам будет трудно в дальнейшем.

– Что за шум? – потирая глаза, вышла из хижины Радмила.

Платье на ней было укорочено до колен, заметная неровность слегка придавала ей вид дикарки.

Эрик сначала хотел подойти к ней поприветствовать, но, вспомнив, что он теперь выглядит как обычный человек, без ослепляющего глаза света и вряд ли девушка его узнает, остался неподвижен.

– Я не совсем понимаю, что происходит, – пожаловалась она в надежде услышать от них простого, человеческого объяснения, – да и хватит нести всякую чушь о мистике.

– А как же леди-змея? – спросил Анджелл, уже зная ее ответ, ведь он уже пытался ей объяснить, что она заблуждается.

– Не понимаю, мне, наверное, просто приснилось.

– Вот, – обратился он к жителям, пришедшим из Арии. – И как прикажете нам начать нашу миссию? В таком случае как ты оказалась вдруг здесь, посреди гор? – продолжил пытать ее Эрик.

– Откуда мне знать? Вы спросите этого чудака, наверное, он накачал меня какими-то таблетками или, не дай бог, наркотиками, – ужаснулась она, словно только что осознав возможный риск.

– Хранитель мой, – взмолился ангел, – за что мне это?

– Ну что вы прямо как дети разревелись тут? – строго сказала Макошь. – Наверное, именно поэтому меня Хранитель отправил с вами, малыши.

– Кто это малыш? – возмутился Анджелл.

– Тебе не кажется, что ангелы так не должны вести себя? – сделала ему замечание Ирида, надевая сандалию.

– А тебя, по-видимому, поэтому отправил, – тихо пробурчал Анджелл.

– Что? Что ты имеешь в виду? – вскочила она на ноги.

Эрик хотел вмешаться, но старейшина жестом руки остановила его.

– Мне интересно посмотреть, что будет дальше с этими голубками, – смеялась она.

Эрик хоть и старался держать себя в рамках праведника, но трудно было сдержаться от забавного, безобидного спора сестры и друга.