– Ничего я не вспомнил. Нечего мне вспоминать.

– Ну нечего так нечего. Хотя это в ваших интересах. Что, Костя, поехали?

И, уже обращаясь к родителям Ани, я добавила:

– Надеюсь, вы разрешите мне взять кассету до завтра. Я хочу посмотреть ее в цветном изображении, подумать. Может, что-то не замеченное нами угляжу. Утром верну.

– Да, конечно, Таня. Только утром верните, пожалуйста. Мы с Колей в милицию ее отнесем.

Хозяйка протянула мне кассету.

– Договорились.

Кассета уютно нырнула в мою сумочку.

Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.

– До свидания. Если появится что-то новое – звоните. Телефон я вам оставила.

– Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.

– Ой, Вера Ивановна, – всполошился Костя, – видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.

– Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.

– Сейчас, подождите, – вмешался Николай. – Тут знать нечего.

Он отключил аппарат, принес его.

Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх – возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.

Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:

– К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?

Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.

– Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.

– Родственники, что ли?

– Да нет, знакомые.

Костя уже сел в машину. «Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.

– Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь – и на тебе.

– Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?

– Как не видать – видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.

– Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, – вмешалась другая старушка.

– Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.

Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.

– До свидания, бабушки, меня ждут.

– До свидания.

Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.

– Мощный папашка у девочки, – с иронией произнес Костя.

– В смысле габаритов или интеллекта? – осведомилась я.

– Во всех смыслах.

– Куда ехать, Татьяна Александровна? – Василий глянул на меня в зеркало.

– Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. – И мысленно добавила: «и погадаю».

– Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.

– Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.

– Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.

– Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и Аню жалко. Они-то, получается, ни за что страдают.

– Надо было тряхнуть его как следует… Как он выразился, по репе настучать.

– Пусть дозревает. Сам расскажет.

Если бы в тот момент я знала, как обернется все дальше, то лучше прибегла бы к методу стучания по репе. Но тогда тайное еще не было для меня явным.

Со своими ангелами-хранителями, опекавшими меня почти целые сутки, я распрощалась у подъезда своего дома, выслушав напутствие Кости:

– Если что надо будет – звони по сотовому.

– Хорошо. Артуру привет.

– Передам. Раз ты досрочно отстранила меня от дела, еду сразу к нему. До скорого…