– Да, Сэмми! Давай! Покажи ей! Покажи, кто здесь хищник, а кто всего лишь мясо! – нетерпеливо крикнул Джек, все это время восхищенно взиравший на происходившее со стороны, словно ребенок, увидевший подарки под ёлкой на Рождество.

Слова Джека отрезвили Сэма. Он приподнял голову и посмотрел в лицо девушки. У неё были длинные ресницы и немного вздернутый аккуратный маленький носик.

– Она не мясо! – жестким тоном ответил Сэм.

На лице Джека отразилось удивление и раздражение.

– Так ты будешь пить её кровь или нет? Сэм отрицательно покачал головой.

– Тогда дай я сам, – произнес Джек и уже потянул руки к шее своей жертвы. Сэм резко отвернулся в сторону, закрывая девушку своим телом.

– Отдай её мне! – с раздражением в голосе произнес Джек.

Сэм проигнорировал его слова и, подхватив девушку на руки, отнес её в сторону и аккуратно усадил на тротуар, прислонив спиной к стене здания.

– Отдай её мне! – уже прокричал Джек и сделал шаг в сторону девушки. Сэм развернулся и встал между Джеком и его жертвой.

– Она моя! Отдай её мне! – произнес Джек разъяренным голосом, срывающимся в истерический крик. Его глаза налились кровью, а рот приоткрылся, обнажая клыки, которые были ещё длиннее, чем у Сэма.

– Нет. Я тебе не позволю.

– Не позволишь? – притворно рассмеялся Джек. – Ну, попробуй! Решительным шагом Джек направился к девушке, но как только он поравнялся с

Сэмом, тот толкнул его рукой в грудь, да так сильно, что парень отшатнулся на несколько шагов назад.

– Ладно, ладно. Если она тебе так понравилась, я оставлю вас наедине, – фальшиво улыбаясь, произнес Джек и развернулся, чтобы уйти, но тут же резко обернулся назад и со всей силы вонзил свой кулак в челюсть Сэма.

Не ожидавший такой подлости Сэм не успел даже вскинуть руки, чтобы защититься, и нечеловеческой силы удар сшиб его с ног и отбросил на пять футов[2] в сторону. Парень приподнялся на локте и ощупал ушибленную челюсть. Все зубы вроде бы были целы, но из разбитой губы вытекала кровь. Сэм провел по ней рукой и поднес пальцы к глазам. К его удивлению это была не привычная красная жидкость, а нечто черное и значительно более густое. По цвету вещество напоминало сырую нефть и густело буквально на глазах, превращаясь во что-то наподобие резины.

– Не обращай внимание. Это просто твоя новая кровь – вампирская. Она значительно гуще человеческой и сворачивается в разы быстрее, поэтому, в отличие от простых смертных, мы не можем истечь кровью до смерти – наши раны сами закрываются и сразу же начинают зарастать.

– Спасибо, буду знать, – ответил Сэм, сплюнув черную жидкость на землю, встал на ноги и поднял сжатые в кулаки руки на уровень подбородка.

– Думаешь, ты сможешь побить меня?

– Я попытаюсь.

Сэм начал осторожно приближаться к Джеку.

– Ну, дело твое, – Джек поманил Сэма рукой, призывая подойти поближе. Приблизившись на достаточное расстояние, Сэм принял стойку, которой ещё совсем недавно научил его сам Джек: поставил правый кулак немного позади левого, прижал подбородок к груди, правую ногу отвел назад и поставил её на носок, немного согнул ноги в коленях. Приготовившись, Сэм одновременно оттолкнулся правой стопой от земли, распрямил ноги в коленях, и, как бы раскручивая свое тело подобно пружине, отправил заряженный на удар правый кулак в подбородок уже, пожалуй, бывшему другу. Джек даже не удосужился вскинуть руки для обороны – он просто вовремя сделал шаг в сторону и слегка подтолкнул Сэма рукой в бок. Увлекаемый толчком Джека и всей той силой, что он постарался вложить в свой удар, Сэм потерял равновесие и упал вперед, весьма болезненно ударившись локтями об асфальт.