– И руны? – Элейна наклонилась вперёд. – Расскажи мне о рунах, которые нашли на месте преступления.

Она достала знакомый кулон и положила его на стол между ними. В свете утреннего солнца руны казались почти живыми.

– Я их знаю, – признался Рунар. – Но не я их вырезал.

– Тогда объясни их значение.

Рунар долго смотрел на кулон. Первая руна означала «кровь», вторая – «связь», третья – нечто вроде «жертвы» или «платы». Вместе они составляли формулу кровавого ритуала, призванного связать жертву и того, кто проводит обряд.

– Это руны силы, – сказал он наконец. – Они используются в… магических обрядах моего народа.

– Каких именно обрядах?

– Тёмных, – Рунар посмотрел Элейне в глаза. – Запретных. Таких, которые стоят жизни тому, кто их проводит.

Элейна сделала ещё одну пометку в журнале.

– Интересно. И часто ваши соплеменники практикуют такие обряды?

– Нет, – твёрдо сказал Рунар. – Вёльвы, наши жрицы, запретили их ещё в древности. Тот, кто использует кровавые руны, становится изгоем.

– Но ты их знаешь.

– Знать и использовать – разные вещи. – Он наклонился к столу. – Послушай, Элейна Варкс. Я не убивал эту женщину. Я даже не знал о её существовании до вчерашнего дня.

– Тогда как объяснить находку кулона?

– Кто-то хочет свалить вину на меня, – сказал Рунар. – Кто-то, кто знает о моём появлении в городе и о том, что я смогу прочесть руны.

Элейна откинулась в кресле, изучая его лицо.

– Предположим, ты говоришь правду, – сказала она медленно. – Предположим, что тебя действительно подставили. Тогда возникает вопрос: кто и зачем?

– Вот именно, – Рунар почувствовал, что магистр начинает ему верить. – Кто в вашем городе знает древние руны? Кто мог вырезать их на кулоне?

– Несколько архивных магов, – задумчиво ответила Элейна. – Коллекционеры древностей. Возможно, кто-то из старых семей, хранящих родовые знания.

– А кто имел доступ к дому леди Изабель?

– Слуги, охрана, родственники… – Элейна замолчала, затем резко подняла голову. – Стой. А откуда ты знаешь, что она была убита в собственном доме?

Рунар мысленно выругался. Он действительно проговорился – вчера парень на улице сказал только о том, что тело нашли в саду, но не уточнил, в чьём именно.

– Логическое предположение, – попытался он выкрутиться. – Если кулон нашли в саду, значит, это был её сад.

– Хм, – Элейна смотрела на него с подозрением. – Возможно. Но у меня есть ещё вопросы.

Она встала и подошла к одной из полок. Достала небольшой кристалл, светящийся голубоватым светом.

– Это камень истины, – объяснила она. – Он реагирует на ложь. Позволишь мне его использовать?

Рунар знал, что отказ будет выглядеть подозрительно, но согласие тоже было рискованным. Кто знает, как отреагирует кристалл на правду о его происхождении?

– Хорошо, – сказал он. – Но при одном условии.

– Каком?

– Ты тоже будешь отвечать на мои вопросы под камнем истины.

Элейна удивлённо подняла бровь.

– Это необычная просьба от обвиняемого.

– Я не обычный обвиняемый, – Рунар усмехнулся. – И подозреваю, что ты не обычный магистр. У тебя есть свои секреты, Элейна Варкс.

Они смотрели друг на друга несколько секунд. Наконец, Элейна кивнула.

– Согласна. Но я задаю вопросы первой.

Она поставила кристалл на стол между ними. Камень засветился ярче.

– Ты убил леди Изабель Ровен?

– Нет, – твёрдо ответил Рунар.

Кристалл продолжал светиться ровным светом.

– Ты знал её при жизни?

– Нет.

– Ты когда-либо был в доме Ровенов?

– Нет.

– Кулон с рунами принадлежит тебе?

– Нет.

Элейна нахмурилась. Все ответы были правдивыми.

– Последний вопрос, – сказала она. – Ты действительно пришёл с севера?

Рунар колебался. Технически, он действительно шёл с севера – каменный круг находился в нескольких днях пути к северу от столицы.