Рунар кивнул. Один день – не много, но лучше, чем ничего. За это время он должен найти настоящего убийцу или хотя бы доказательства своей невиновности.

– Когда мы начнём? – спросил он.

– Прямо сейчас, – Элейна открыла дверь. – Дом Ровенов ждёт нашего визита. И, Рунар…

– Да?

– Не заставляй меня пожалеть о своём решении.

Рунар улыбнулся – первый раз за последние дни.

– Обещаю, что ты не пожалеешь, Элейна Варкс. Более того – подозреваю, что мы только что стали партнёрами в очень опасной игре.

– Партнёрами? – удивилась она.

– А ты разве не чувствуешь? – Рунар прислушался к едва заметному жужжанию магии в воздухе. – Кто-то очень сильный и очень злой следит за нами прямо сейчас. И наш разговор его явно встревожил.

Элейна побледнела и быстро закрыла дверь.

– Ты чувствуешь слежку?

– Да. Слабую, но постоянную. Кто-то хочет знать, о чём мы говорим.

– Тогда нам нужно быть очень осторожными, – прошептала Элейна. – Если ты прав, то убийца уже знает, что мы ему на след.

– Тем лучше, – мрачно усмехнулся Рунар. – Пусть нервничает. Нервные люди делают ошибки.

А ошибок настоящего убийцы ему было нужно немного – всего одна, чтобы вычислить того, кто использует священные руны его народа для тёмных дел.

Одна ошибка, и он покажет этому миру, что значит навлечь на себя гнев северного воина.

Дом Ровенов располагался в аристократическом квартале города, где широкие мощёные улицы обрамляли особняки из белого камня. Даже в дневном свете здесь царила особая атмосфера – слишком чистая, слишком тихая, словно сама магия очищала воздух от посторонних звуков и запахов.

Рунар шёл между двумя стражниками, а рядом с ним – Элейна, которая за время пути успела переодеться в тёмно-синий дорожный плащ. На её поясе висела кожаная сумка с магическими инструментами, а в руке она держала тонкую трость с кристаллом на конце.

– Этот жезл позволяет видеть следы магии, – объяснила она, заметив взгляд Рунара. – Если убийца использовал заклинания, мы их обнаружим.

– А что, если он не использовал? – спросил северянин.

– Тогда нам придётся полагаться на твою… дикую магию, – Элейна бросила на него оценивающий взгляд. – Надеюсь, ты не преувеличивал свои способности.

Рунар промолчал. Он и сам не был уверен, насколько точно сможет прочесть следы в незнакомом мире. Магия здесь была другой – более структурированной, подчинённой строгим правилам. Его же сила была как горный поток: мощная, но непредсказуемая.

Особняк Ровенов поражал размерами. Трёхэтажное здание с башенками по углам, балконами из резного камня и витражными окнами. Фасад украшали барельефы с изображением геральдических животных – грифонов, единорогов и существ, которых Рунар не смог определить.

– Древний род, – заметила Элейна, следуя за его взглядом. – Одна из тех семей, что помогали основать королевство.

У главного входа их встретил капитан Тармон в сопровождении ещё троих гвардейцев. Он окинул странную процессию недоверчивым взглядом.

– Магистр Варкс, – поклонился он. – Не ожидал увидеть вас здесь. Особенно в такой… компании.

– Капитан, – сухо ответила Элейна. – Этот человек может помочь в расследовании. У него есть специальные навыки.

– Навыки? – Тармон скептически посмотрел на Рунара. – Какие навыки могут быть у подозреваемого в убийстве?

– Те, которые помогут найти настоящего убийцу, – вмешался Рунар. – Если, конечно, ты заинтересован в истине больше, чем в удобном козле отпущения.

Капитан нахмурился, но Элейна примирительно подняла руку.

– Прошу прощения за резкость моего… консультанта. Он помогает мне добровольно. Под полным наблюдением и ответственностью.