– Молчишь? – Тармон усмехнулся. – Значит, я прав. Хватайте его!

Стражники двинулись вперёд, но Рунар не собирался сдаваться без боя. Он выхватил меч одним плавным движением, и клинок засиял в лучах солнца. По стали пробежали голубые искры – магия в нём отзывалась на опасность.

– Стойте! – рявкнул он. – Я не убийца, но если вы хотите драки – получите её!

Капитан Тармон был опытным воином и сразу понял, что имеет дело не с обычным преступником. Северянин держал меч так, как держат его только те, кто прошёл сотни боёв и остался жив. А эти искры на клинке…

– Он маг! – закричал один из стражников. – Боевой маг!

– Окружить его! – приказал Тармон. – Магические сети!

Двое гвардейцев достали странные устройства, похожие на арбалеты, но вместо болтов заряженные кристаллами. Они выстрелили почти одновременно, и в воздухе возникла сеть из серебристых нитей, направленная прямо на Рунара.

Северянин попытался уклониться, но сеть была слишком широкой. Магические нити обвили его тело, и он почувствовал, как его собственная сила начала рассеиваться, словно её высасывала паутина.

– Хитро придумано, – пробормотал он, пытаясь разорвать сеть силой.

Но чем больше он сопротивлялся, тем туже становились путы. Магия северянина была мощной, но дикой, неконтролируемой. А сеть была создана специально для связывания магов – она использовала их собственную силу против них.

– Сдавайся, варвар, – сказал Тармон, приставляя меч к горлу пленника. – Ты только делаешь себе хуже.

Рунар перестал сопротивляться и внимательно посмотрел на капитана. В его глазах не было злобы или жестокости – только усталость профессионального солдата, выполняющего неприятную работу.

– Ты действительно считаешь меня убийцей? – спросил он.

Тармон колебался несколько секунд, затем покачал головой.

– Не знаю, – честно ответил он. – Но улики против тебя, а мне нужен подозреваемый. Город на грани паники – знатную даму убили с использованием неизвестной магии. Народ требует виновного.

– И ты решил, что подойдёт любой чужеземец с мечом?

– Не любой, – возразил капитан. – Тот, кто знает древние руны и владеет боевой магией. Таких в королевстве единицы, а ты появился в городе как раз вовремя.

Рунар понял, что спорить бесполезно. Логика капитана была железной, пусть и основанной на ложных предпосылках. Но кто-то специально подбросил улики, кто-то хотел, чтобы его обвинили в убийстве. Вопрос был только в том, кто и зачем.

– У тебя есть имя, варвар? – спросил Тармон, пока стражники заковывали пленника в кандалы.

– Рунар, сын Торгрима, – ответил северянин. – И я не варвар. Я воин.

– Все варвары так говорят, – усмехнулся капитан, но в его голосе прозвучало что-то похожее на уважение. – Воин, значит? Что ж, посмотрим, как ты справишься с тюремной камерой.

Они повели его через город к высокой башне из чёрного камня – той самой, что он видел с холма. Вблизи она оказалась ещё более впечатляющей – стены уходили в небо, а по их поверхности вились светящиеся руны защиты.

– Башня Правосудия, – пояснил Тармон, заметив взгляд пленника. – Самая защищённая тюрьма в королевстве. Оттуда не сбежал ещё ни один маг.

– Я и не собирался бежать, – сказал Рунар. – По крайней мере, пока.

Капитан посмотрел на него с удивлением.

– Пока что?

– Пока не выясню, кто на самом деле убил эту леди Изабель, – спокойно ответил северянин. – И зачем подставил меня.

– Думаешь, это подстава?

– А ты как считаешь? – Рунар остановился перед входом в башню. – Я появляюсь в городе утром, а к вечеру ты уже находишь мои вещи на месте преступления? Слишком удобно, не находишь?

Тармон нахмурился. Он и сам подумал об этом, но приказы есть приказы, а улики есть улики.