– Ваша ответственность, – согласился Тармон. – Но мои люди не спускают с него глаз.

Они прошли через входную дверь в просторный холл. Стены были облицованы мрамором, а потолок расписан сценами из мифологии. Рунар заметил, что некоторые изображения напоминали легенды его народа – те же воины в медвежьих шкурах, те же руны силы.

– Где нашли тело? – спросил он.

– В зимнем саду, – ответил Тармон. – Через этот коридор.

Они миновали несколько комнат, обставленных дорогой мебелью. Везде чувствовалось присутствие магии – защитные заклинания, встроенные в стены, артефакты, усиливающие освещение, кристаллы, поддерживающие нужную температуру.

– Богато живут, – заметил Рунар.

– Жили, – поправила Элейна. – Леди Изабель была последней прямой наследницей рода. Теперь поместье перейдёт к дальним родственникам.

– Кому именно?

– Лорду Седрику Ровену, троюродному брату покойной. Он уже подал документы на наследство.

Интересно. Рунар мысленно отметил это имя. Убийство, после которого имущество переходит к родственнику – классический мотив.

Зимний сад оказался большой оранжереей с стеклянной крышей. Экзотические растения в кадках, фонтан в центре, мраморные скамейки в уединённых уголках. Но атмосфера была испорчена – в воздухе висел запах смерти и что-то ещё, что заставило Рунара поморщиться.

– Вот здесь, – Тармон указал на мраморную площадку рядом с фонтаном. – Тело лежало головой к северу, руки раскинуты в стороны.

Рунар подошёл к указанному месту и присел на корточки. Камень был тщательно вымыт, но его чувства улавливали гораздо больше, чем видели глаза.

– Элейна, посвети своим жезлом, – попросил он.

Магистр активировала артефакт, и кристалл засветился мягким белым светом. Рунар закрыл глаза и позволил своей магии растечься по площадке.

Сразу же он ощутил остатки чужой силы – тёмной, холодной, пропитанной болью и страхом. Но это была не просто злая магия. В ней чувствовалось что-то знакомое…

– Странно, – пробормотал он.

– Что странно? – спросила Элейна.

– Здесь определённо использовалась магия. Сильная. Но она… неправильная.

– В каком смысле?

Рунар открыл глаза и посмотрел на неё.

– Ты знаешь, как звучит фальшивая нота в мелодии? Вроде бы всё правильно, но что-то не так. Вот и здесь – магия была использована, но не так, как должна.

Он встал и медленно прошёл по периметру площадки. В нескольких местах ощущения становились сильнее.

– Тут стояли свечи, – сказал он, указывая на пустые места. – Как минимум пять штук. Расставлены по кругу.

– Откуда ты знаешь? – удивился Тармон.

– Остатки магической энергии. Свечи были не простые – ритуальные, со специальными добавками. – Рунар нахмурился. – Но странно… Зачем так много свечей для простого убийства?

– Может, убийца хотел создать определённую атмосферу? – предположила Элейна.

– Нет, – покачал головой Рунар. – Это был не ритуал убийства. Это был ритуал… призыва.

Все посмотрели на него с недоумением.

– Призыва чего? – спросила Элейна.

– Не знаю. Но убийство было лишь частью более сложного обряда. Леди Изабель убили не просто так – её смерть была необходима для призыва чего-то другого.

Рунар подошёл к фонтану и провёл рукой по воде. Жидкость была кристально чистой, но его магия уловила в ней слабые следы крови.

– Кровь смыли отсюда, – сказал он. – Но не всю. Видите эти тёмные пятна на мраморе?

Он указал на едва заметные разводы у основания фонтана.

– Мы их заметили, – кивнул Тармон. – Но алхимики сказали, что это обычная грязь.

– Ваши алхимики ошибаются, – твёрдо заявил Рунар. – Это кровь, смешанная с чем-то ещё. Чем-то, что не должно существовать в этом мире.