– Вам обеим надо есть! Тощие как высохшие рыбёшки. – ворчит буфетчица, поправляя чепчик на уже тронутых сединой волосах и кладёт салат на поднос Алисии.

– Спасибо, миссис Симпсон, но вы же знаете, что мы лицо этой школы, и от нас зависит успех команды. Так что побудем ещё “тощими рыбёшками”, – отвечает Алисия, сладко улыбаясь.

Эшли печально вздыхает, кладёт салат, пакетик обезжиренного молока на поднос и они обе направляются к столу, где уже сидят девушки из их команды.

Миссис Симпсон смотрит им в спину грустно и с досадой, как старичок-ветеран на потерянное поколение, думающее, что все русские – это медведи на одноколёсном велосипеде, которые весь день пьют водку.

– Девочки, в пятницу матч. – говорит Дженнифер. – “Бешеные псы” против “Красных быков”.

Дженнифер Харан – симпатичная шатенка среднего роста, вот уже три года она является частью команды чирлидинга и всеми силами стремится занять место капитана, которое по праву принадлежит Алисие.

Она поворачивается и смотрит на соседний столик, за которым сидят мальчики из команды “Бешеных псов”. Все парни качки и красавчики как на подбор, будто только что сошли с экрана телевизора, по которому идёт реклама трусов “Кельвин Кляйн”. Они все одеты в чёрно-белые куртки с эмблемой и талисманом их футбольной команды – волком, скалящим острые клыки.

Их капитан – Эндрю Барбил, один из самых высоких парней в школе, у него потрясающие синие глаза и светло-русые волосы.

Эндрю – мечта всех девчонок. В отличии от большинства своих друзей, его семья не богата, и он учится в этой школе благодаря успехам в спорте и неплохим отметкам по остальным предметам. Он очень амбициозен и стремится окружать себя людьми такими же талантливыми как и он сам, потому что ему хорошо известно правило “Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.”

Отец Эндрю бросил их, когда ему не было и четырёх лет, а мать была медсестрой, до тех пор пока страшная болезнь не приковала её к постели. За ней ухаживает бабушка, которая живёт с ними.

Денег всегда катастрофически не хватало, поэтому Эндрю с подросткового возраста подрабатывал то на мойке, то ещё где-нибудь, до тех пор, пока его спортивный талант не заметили влиятельные люди и не взяли под своё крыло.

Эти “влиятельные люди” – бизнесмены, увлекающиеся спортом и готовые вкладывать в будущую карьеру Эндрю большие деньги.

Поэтому у него есть спортивный автомобиль, хорошая одежда и деньги. В отличии от своих инфантильных одноклассников Эндрю знает истинную цену этим деньгам, с каким трудом они достаются и как легко их можно потерять, поэтому он трудится больше остальных и терпеть не может всяких неудачников.

К тому же его покровители заботятся о лечении матери. У них есть всё оборудование, необходимые медикаменты и медсестра, которая приходит к ним каждый день.

В школе Эндрю имеет большой авторитет и некоторые ученики боятся его крутого нрава, приобретённого им из-за социального окружения, в котором он рос.

Их прошлая квартира находилась в старом доме беднейшего квартала Чикаго – Энглвуд.

В таком месте человек не живёт, он выживает как зверь в джунглях. В Энглвуде есть одно важное правило: либо ты становишься добычей, либо хищником. Эндрю решил стать хищником, он дрался на улице с другими ребятами, защищая себя и близких, проявляя жестокость к своим врагам, давая понять им, что с ним шутки плохи. Таким образом он ожесточился и превратился в настоящего вожака, способного пойти на многое ради достижения своей цели и ради защиты своей семьи.

Эшли смотрит на парней, которые жадно поедают гамбургеры с мясом и она завистливо сглатывает слюну.