– А ещё была договорённость, что этого вампира нужно взять живым, а ваши стражники набросились на него. Откуда у вас эта статуэтка?

– Этот якобы вампир свободно находился под солнцем! И уже ходят слухи, что стража напала на ни в чём не повинного человека!!

– И всё же это вампир. Но уникальный вампир. Так откуда, вы говорите, эта статуэтка?

– Из соседнего королевства, Иллегия. Да какая разница, откуда она! – губернатор раздражённо взмахнул рукой, – что нам делать ночью?

– Из Иллегии, значит… – старик внимательно рассматривал пса, – а ведь именно с этим королевством намечается война, так ведь?

– До войны пока далеко, да и меня это не касается, пусть король решает, – Модежи раздражённо дёрнул головой, – ночью вампиры выйдут на улицы, а стража не способна справиться в одиночку с ними! Нам нужна поддержка, иначе твари устроят кровавый пир!

– Интересно… Хороший пёс, – с этими словами старик поставил статуэтку обратно на стол, – вы хотите, чтобы я оставил магов?

– Да, именно этого я и хочу, – губернатор вызывающе посмотрел на старика.

Бродяга подался вперёд:

– А вы понимаете, что маги находятся в большей опасности, чем вы и ваша стража? В первую очередь вампиры устроят охоту на них, а ведь именно вам и вашим стражникам придётся встать у них на пути, если я оставлю магов.

Модежи нервно закусил губу:

– Ваши маги хоть что-то могут противопоставить вампирам, а моих стражников они перебьют и даже не заметят.

– А вы пустите слух, что маги покинули город, и тогда, возможно, вы отделаетесь меньшей кровью, – старик откинулся на спинку кресла.

Губернатор фыркнул:

– Всего лишь перебьют стражу и весь городской совет.

– Обратитесь за помощью к друидам. Для них это будет противоестественно, остаться в стороне, когда на улицах развернётся война.

– Что они смогут противопоставить вампирам??

– Ты слишком недооцениваешь их. Друзья природы могут очень многое.

– На них надежды мало, – Модежи поморщился, – тем более ваши маги показали себя в деле.

– Все верно, они перебили один из отрядов стражников! – старик усмехнулся.

Губернатор упёрся руками на стол и посмотрел старку прямо в глаза:

– Я требую, чтобы вы оставили магов в городе, – тихим голосом произнёс Модежи, – из-за вас начинается война с вампирами, и вы не можете остаться в стороне. Либо вы помогаете нам сейчас, либо потом вы останетесь один на один с толпой разъярённых тварей. Выбирайте.

Старик спокойно выдержал взгляд и таким же тихим голосом сказал:

– А вы не забываетесь, Генри Модежи? Что вы можете от меня требовать? Вы будете подчиняться всему, что я скажу, а свою гордость и честь оставьте тем, для кого эти слова не пустой звук.

Модежи снова поморщился:

– Я не переживу эту ночь, и вы это прекрасно знаете. Покинуть город я не могу, если горожане узнают об этом, в город можно не возвращаться.

Старик с лёгкостью встал и направился к выходу:

– Я оставлю вам несколько магов, но на большее можете не рассчитывать. Сейчас я покидаю город, и если вы останетесь живы, я сам найду вас. Разберитесь с вампирами, но Лисса де Дарквиля постарайтесь взять живым, хотя…

Бродяга остановился около двери, развернулся к губернатору и продолжил:

– Если будет оказывать сопротивление, можете его убить, но тело обязательно сохраните до моего приезда.

– Он обязательно будет участвовать в ночной бойне?

– Да. И именно он постарается добраться до вас. Его не будут интересовать ни маги, ни тем более стражники. Только вы. Поэтому приготовьтесь основательно к встрече. Прощайте.

С этими словами дверь за стариком захлопнулась. Кулаки губернатора нервно сжались.

***

Пятьсот с небольшим лет назад.