– Я в ванной. Опять. И улыбаюсь. Не закономерность ли это?

Я стою под струёй тёплой воды в приглушённом свете.

И в то же время я здесь – за круглым деревянным столом, похожим на обычные переговорные комнаты.

Я смотрю на них.

– Да… и тут одни мужчины.

Один из них смотрит на меня пристально. У нас тот же вопрос.

– Почему?

Я чувствую, как что-то внутри меня щёлкает.

Я смотрю вперёд.

Что-то приходит в голову, как вспышка. Осознание.

– Я…

– Что? – кто-то спрашивает.

Я моргаю. Разворачиваюсь в реальности. Выключаю душ. Обдумываю идею, пришедшую только что.

– Мне достаточно информации.

– Я ухожу.

Они смотрят мне вслед.

Недоумение. Негодование.

– Кто она такая? Как так – "я ухожу"?! Как она себя ведёт?

Я ухмыляюсь.

Резкий рывок в реальность.

Вытягиваю полотенце, вытираю лицо, шею, руки. Иду через тёплый свет, который падает сверху сквозь прозрачную крышу в гардеробную.

Они продолжают говорить, даже когда я их уже не вижу.

Но вдруг передо мной всплывает картинка.

Человек. Чёрная маска на всё лицо, как чёрная дыра. В ней не видно ничего, просто темнота. Неоновые полоски голубого цвета на макушке и по бокам, и шея – немного смягчают саму атмосферу темноты и угнетения, как будто из другой реальности.

Я смотрю на него, вижу только голову и шею. Он прямо передо мной, ближе, чем вытянутая рука.

Внезапно. Такой вид немного должен испугать, думаю я. Атмосфера – темнота, чернота.

Мне не страшно. Это просто фантом.

Я отворачиваюсь, чтобы смыть картинку, и начинаю искать одежду.

Не понимаю, что опять происходит.

А кто это был – за человек в маске?

После разговора за столом…

После всего этого…

Как это назвать?

Как это объяснить?

Я не понимаю.

Я продолжаю натягивать футболку, слегка взъерошиваю волосы, пытаясь не думать о происходящем.

– Мне нужно пройтись, – говорю себе.

Быстрым движением побрызгиваю кожу духами – под разное настроение разные запахи. Сейчас свежий запах цветов, который меня успокаивает, был в самый раз. Привычно надеваю солнцезащитные очки, затем обуваю кроссовки.

В голове ещё крутились обрывки разговора, но я отталкиваю их.

– Да, срочно прогуляться.

Я расправляю плечи.

– И матч бы не помешал.

Всё. Отвлекусь.

Просто выйду, подышу воздухом, перестану думать об этом.

4 Секретная доставка

Тишину прерывает тихий стук в дверь.

Тёмный кабинет освещает только встроеные неоновые лампы, отбрасывая желтые блики на темные деревянные панели. Мягкий свет пульта связи мигает в углу, а за массивным столом сидит министр, сцепив пальцы в замок.

– Войдите.

В комнату заходит человек в форменной куртке, держа коробку в руках.  Министр кивнул.

– Отнесите коробку в запасной кабинет, – говорит он спокойно.

Министр встаёт, жестом приглашая его следовать за собой.

Запасной кабинет находится за неприметной дверью в углу основного офиса. Это маленькое помещение, больше похожее на склад: металлические стеллажи с архивными коробками, несколько шкафов, запасная форма висит. В углу стоит простая койка, а рядом,  письменный стол. Здесь нет ни экранов, ни компьютеров, только так же встроеный неоновый свет в панелях.

Министр, закрывает за собой дверь,  указывает на стол.

– Поставь там. обращение более дружелюбное.

Капитан аккуратно ставит коробку, отступает назад.

– Министр …

– Докладывай. Коротко, у нас мало времени.

Капитан Лоутен понимал. Он кивнул.

– Одного потеряли, –  Голос ровный, но напряжение в нём ощущается.

Министр молча смотрит на него. Нахмурился.

– Я записал его как будто он был на миссии с группой позавчера. Там и погиб. Официально – всё чисто. Наша миссия была как патруль, всё нормально. ИИ отключили, мы были на автопилоте. Всё прошло гладко. Сдали корабль, объяснили сбой системой.