1. В криминологии применяются различные социологические, психологические и иные методики исследования. Среди социологических методик чаще применяются исследование документов, продукции средств массовой информации, опрос и наблюдение. Социологические методики обычно бывают направлены на сбор криминологических сведений об обществе в целом, в объеме страны или какой-либо ее области. Однако подобные исследования далеко не всегда могут быть «сплошными», это было бы слишком трудоемко (скажем, перепись всего населения страны производится не только не каждый год, но и не каждое десятилетие). Большинство исследований проблем преступности в той или иной местности выборочны.

Выборка же единиц исследования должна производиться тщательно, таким образом, чтобы она достоверно представляла местное общество (генеральную совокупность) в целом. Представительность (репрезентативность) достигается посредством достижения соответствия между составом общества и выбранной для исследования его части по ряду значимых признаков, например по полу, возрасту, социальному положению и т. п. Количественная разница между показателями генеральной совокупности и выборки именуется ошибкой представительности. Ее можно определить на основании специальных таблиц с учетом доли собранного материала в генеральной совокупности и количества признаков, по которым воспроизводится ее состав.

2. Исследование документов применяется для сбора сведений о преступлениях, равно как и о профилактике. К документам, подлежащим анализу, относятся уголовные дела, материалы органов внутренних дел, комиссий по делам несовершеннолетних и других учреждений о профилактической работе; разделы социальных программ, касающиеся помощи криминогенным слоям населения и противодействия преступности; программы профилактики преступлений. Наряду с программными документами анализируются отчеты об их выполнении.

Изучение документов проводится на основании вопросника (анкеты), специально разработанного применительно к предмету, цели и задачам исследования. Использование вопросника позволяет формализовать полученные данные, привести их в сопоставимый вид, делает возможной количественную оценку профилактики преступного поведения, использование при ее осуществлении известных криминологии мероприятий, вовлечение в нее необходимых субъектов предупреждения преступлений и др.

Слабая сторона документальной методики связана с тем, что информация, которую при ее помощи можно собрать, ограничена кру́гом деятельности должностных лиц, составляющих соответствующие документы. Правоохранительные органы проявляют склонность тщательно выяснять лишь те обстоятельства, которые имеют юридическое значение для решения вопроса по существу. Применительно к исследованию уголовных дел следует подчеркнуть, что более или менее полный материал возможно получить об особо тяжких преступлениях или о преступлениях несовершеннолетних. Впрочем, как замечено X. Й. Шнайдером, эти дела являются лишь «отфильтрованной картиной» преступной действительности, т. е. представляющей ее так, как ее видит судебно-следственная практика.[199]

3. Исследование продукции средств массовой информации имеет сходство с изучением документов. Отличие данной методики обусловлено спецификой объекта. Печать, радио, телевидение, кино обильно воспроизводят криминологически значимые сведения, отражая значимость для общества проблемы преступности в целом и отдельных ее сторон, оценивая результативность мер противодействия ей. Демонстрируя сцены насилия, аморальных и преступных поступков, средства массовой информации могут возбуждать желание совершить преступления.