– Доброе утро, Дашенька! – Заулыбался Данила.

– Было добрым, – без всякого воодушевления ответила девочка, – пока ты не пришёл.

Файшёр возился около газовой плиты и, похоже, кипятил чайник.

– Вчера я дала тебе обещание отыскать место, где ты можешь проживать, – сказала Алиса.

Даша вскочила на ноги, путаясь в одеяле:

– Где?!

Маленькая американка скривила губы в такой злорадной усмешке, что мальчик аж передёрнулся.

– На даче, которая принадлежит семье Данилы.

Мальчик опустил глаза. Он сразу понял, что Даша не согласиться, и боялся даже посмотреть на её лицо.

Наступила продолжительная пауза.

Даже Брайтон и Файшер перестали бродить по дому и озабоченно начали поглядывать на детей.

– Я не пойду! – Тихо и зло ответила Даша.

– Пойдёшь! – Сказала Алиса.

Данька впервые за всё время их знакомства услышал в голосе своей американской подруги железные нотки.

– Нет!

– Пойдём поговорим!

Алиса схватила Дашу за руку и повлекла за собой к выходу. Та подчинилась.

Хлопнула дверь.

Данила принялся прислушиваться, о чём говорят девочки, но слышал только едва разборчивые голоса, а о чём именно шла речь – это было не понятно. Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся Алиса.

– Всё в порядке! – Объявила она. – Пойдём на твою дачу!

Потом ей пришлось коротко переговорить с англичанами. Алиса объяснила им, что через час-полтора она вернётся, и тогда им можно будет продолжать обход ветеранов.

– Только не задерживайся, ладно? – Попросил археолог.

– Не волнуйтесь, мистер Брайтон, сегодня погода куда лучше, чем вчера, я надеюсь, что мы сможем добраться до конца списка.

– А что мы потом будем делать? – Спросил Файшер. – Ну, когда с ветеранами закончим?

– Вечером соберёмся все вместе и решим.

Даша одела куртку, натянула на голову шапку и вопросительно воззрилась на Алису.

– Ты забираешь нашу девочку? – Уточнил Брайтон. – Насовсем?

– «Вашу»? – С улыбкой переспросила Алиса.

– Мы уже как-то привыкли к ней, – в свою очередь улыбнулся археолог. – Ты хочешь отправить её обратно к родителям?

– Нет. Я отыскала место, где она сможет пока пожить.

– Бедный ребёнок! – Посочувствовал Брайтон.

– Да – бедный, – подтвердил Файшер, но по его сияющему виду было ясно, что разлукой он нисколько не огорчён.

Шли молча. Даша, насупленная и не очень довольная плелась за Алисой и Данилой. Данька всё порывался спросить, что именно сказала маленькая американка Даше там, на веранде дома, но всё как-то не получалось: он не хотел, чтобы это слышала Даша.

Два садово-огородных хозяйства располагались по обеим сторонам посёлка, поэтому им пришлось пройти через весь Шибинец.

В другом конце посёлка стояла плотная стена разнокалиберных сараев и гаражей, за ними в свою очередь, вплоть до самой реки, тянулись дачные участки.

Ребята направлялись именно туда.

Когда Родион Раскольников направлялся к старухе-процентщице, по дороге он принялся раздумывать, как было бы хорошо для города, если бы Летний сад распространить на всё Марсово поле, а потом всё это соединить бы с Михайловским садом… А потом вспоминает (!), что идёт совершать убийство.

У «целителей человеческих душ» это называется «защитным механизмом».

То, что происходило сейчас с Данилой, можно было отыскать именно на этой страничке учебника по психологии. Если бы он осознал, что Даша – та самая жутко-красивая рыжая девочка, которой он посвятил каждое мгновение, последних дней идёт вслед за ним – и куда? – на его дачу! – чтобы там жить! – он бы, пожалуй, вряд ли смог бы адекватно воспринимать окружающую действительность.

– Хочешь, я тебе наш овраг покажу? – Спросил Данька, и сам удивился своему вопросу.