– И… это… ужин через сорок минут, – добавил он.

– Ага, спасибо. А теперь, еще раз, пожалуйста, уйдите.

Азар спешно выскочил в коридор, а когда двери стали закрываться, Катя приметила у него торчащую из заднего кармана красную ткань. Порывшись в сумке, Катя поняла, что пропали ее красные стринги. Тогда она быстро переоделась и отправилась на поиски Яна, который вместе с Симой сидел в общем отсеке. Сима рассказывал ему, каких еще странных и редких животных они изучили за несколько лет работы исследователями.

– Ян, можно тебя на минутку? – вмешалась в их разговор Катя.

– Представляешь, в космосе живут скопления разумного газа! – воодушевленно ответил Ян. – Это такие микроорганизмы, которые питаются… радиацией! Верно, Сима?

– В самую точку! – кивнул тот.

– Круто, правда? – но Катю этот факт не впечатлил, и она с еще большим усердием настояла, чтобы Ян пошел с ней в их отсек.

Когда они вернулись, Ян недовольно спросил?

– Ну? Что опять случилось?

– Азар украл мои стринги, – шепотом ответила Катя, чтобы никто их не услышал. – И мне кажется… – она запнулась и смутилась. – Мне кажется, он сидел тут и нюхал их.

– Эм… – Ян не знал, как на это реагировать. – Ты его за этим застала?

– Нет, я пришла сюда, когда свет вырубился.

– А, мы попали в какое-то поле излучения, и самая примитивная техника без спецзащиты накрылась. Сима мне все объясни…

– Да помолчи немного! – разозлилась Катя. – Я застала его здесь и видела красную ткань у него в кармане.

– Мало ли тут красных тряпок, – все еще сомневался Ян. – Может, он ей пыль протирает.

– На этом корабле тряпки либо оранжевые, либо коричневые, либо грязные, – обиделась Катя. – Что тут может быть красным и с кружевом? Я проверила сумку и не нашла свои стринги.

– Только свою или все сумки проверила?

– Я прекрасно знаю, куда что положила!

Однако Ян заставил ее разобрать все вещи, и во второй сумке они нашли скомканные красные стринги.

– Вот, видишь! Ты их не туда сунула.

– Я… я уверена, что клала их к себе, – пробубнила она, расправляя в руках стринги. – И я бы не положила их отдельно от лифчика из одного комплекта.

– Но положила, – отмахнулся Ян. – Ладно, собери все вещи и приходи на ужин, а я погнал к Симе.

После этого случая Катю вдвойне не покидало ощущение, будто Азар постоянно за ней подглядывает, а, может, и не только Азар. Она старалась не ходить по кораблю без Яна, а в душе мылась очень быстро. Еще она проверила санузел на предмет скрытых камер и прорезей для глаз, но ничего не нашла. И все бы ничего, но каждый раз, как она выходила из душа или туалета, то слышала быстро удаляющиеся шаги – не было ни единого раза, чтобы шагов не было. Однако Азар больше не попадался ей в их отсеке, а общался он с Катей так, словно ничего и не произошло. Катя же, глядя на его болезненно бледное лицо, каждый раз представляла, как он закатывает глаза от удовольствия, зарывается носом в ее стринги и глубоко дышит через них.

– Поздравляю! – сказал Сима, как-то раз зайдя к Яну и Кате в отсек. – Завтра будем на месте. Успели в срок! Судя по данным с Земли, Астероид тоже пролетит завтра, мы приземлился на него, сделаем свои дела и отвезем вас на МТКашку. Рады?

– Безумно! – вполне искренне ответила Катя. – Сима, еще раз огромное вам спасибо! Всей команде!

– Да чего уж там, – Сима как будто смутился. – Нам ведь тоже компания была. Рожи друг друга как-то приелись за столько рейсов, а тут… такая красота! – он посмотрел на Катю и слишком долго не сводил с нее взгляда.

– Может, мы все-таки заплатим? – предложил Ян. – Хотя бы за еду и топливо? А то некрасиво получается с нашей стороны.