Едва странная троица поравнялась с Анной, как пьяный игрок, заметив крупье, с немыслимой ловкостью вывернулся из плена, как намыленный уж, и буквально повис на белоснежном рукаве.

 – Братишка, ну выручи! Пара фишечек! По-братски… Жена же убьет, расчленит, собакам скормит… Вся зарплата…

 – Кредит закрыт, – пробасил охранник, за шкирку оттаскивая беглеца.

Звонок лифта заставил Анну вздрогнуть. Чего еще ждать от этого места, она не знала. Но явно же ничего хорошего. А пьяный мужик уже воодушевленно смотрел на кого-то за ее спиной.

 – Феденька! – почти пропел он. – Скажи ты этим дуболомам… Ой, вашу мать…

Видимо, на слове «дуболомы» хватка охранника заметно усилилась.

Анна попятилась, сжимая сумочку, как единственное оружие. Федор с Химиком и Молотом подошли к эпицентру событий.

 – Кредитный лимит исчерпан. Уведите.

 – Ах, так?!

Хитро изогнувшись, – и как это алкоголь добавляет людям суперсил? – мужик ухватился за кобуру охранника. Дернул. Снова.

 – Я вас щас… – воровато оглянулся.

Договорить ему не дал мощный удар Молота в нос. Анна моментально поняла, откуда кличка. Звук был такой, как будто тыкву разгромили кувалдой. Голова мужика неестественно резко откинулась назад, кровь из ноздри спреем брызнула в воздух.

Мелкие теплые капли осели на щеке Анны, будто в замедленной съемке она опустила взгляд: красный узор на блузке…

 – Ничего-ничего, все в порядке, – Федя снова приобнял ее, опутывая липкой паутиной, протянул платочек. – Пойдем, дорогая.

Уже за спиной Анна услышала тихие приказы Химика:

 – Увести. Убрать. А ты – на свое рабочее место. Быстро.

Федя куда-то вел ее, красное, золотое, зеленое – все мешалось перед глазами. Какая-то дверь, комната со стеклянными стенами, закрытыми жалюзи…

 – Что это? Где?.. – она терла щеку, рискуя упереться в зубы. 

 – Мой кабинет. Присаживайся.

Если это и вправду был его кабинет, то Федор возомнил себя итальянским мафиози. Или губернатором, что по стилю в целом – одно и то же. Человека, который сидит в массивном вычурном кресле, обитом телячьей кожей, почему-то подсознательно хочется просить о пощаде. Впрочем, Федя вел себя дружелюбно.

 – Амиго, плесни ей немножко, – с улыбкой подмигнул он Химику.

Как Химик вошел, Анна не слышала, теперь же он беззвучной тенью переместился к мини-бару, вытащил коньяк и пузатый бокал.

Анна беспомощно озиралась: происходящее не укладывалось в ее голове так же ладно, как на голове – французский пучок. Казино, бандиты… А это что? Откуда целая куча экранов видеонаблюдения? Столы, столы, рулетка, карты, автоматы… И комната, в которой человек привязан к стулу. Лысый охранник вытаскивает что-то из его рукава, карту, кажется, бросает на пол, мужику ломают пальцы…

 – О, Боже, его убьют?!

 – Химик выключи, – лицо Федора на мгновение помрачнело, но тут же вновь засияло добродушной улыбкой. – Ань, я не хотел, чтобы ты узнала об этом вот так, но…

 – Игорь! – страшная догадка кольнула изнутри. – Он тоже здесь… Всем этим занимался?!

 – Ну что ты! – торопливо перебил Федя. – Игорь был прекрасным человеком…

 – И теперь… Как это у вас говорится… Кормит рыб на дне нашей Всплыпяти? О… Так вот почему его не стало… Несчастный случай, все подстроено…

 – Женщина, не нагнетай, – Химик обратился к ней впервые, и ей стало обидно от такого отношения. Что за бездушный киборг?!

 – Вот что ты за человек! – будто прочитав ее мысли, Федя раздраженно фыркнул. – Можешь не влезать? Ань, послушай. Игорь здесь абсолютно ни при чем. Он был нашим…

 – Боссом?

 – А-рен-до-да-те-лем. И точка. Слышишь меня? Да выпей, выпей!

Она машинально сделала большой глоток, и обожгла внутренности от гланд до почек. Распахнула рот, нагнетая ладонью воздух – самостоятельно дышать она, кажется, уже вряд ли когда-нибудь сможет.