Заселение прошло быстро. Луиза выбрала место у окна. Ферди в своей спальне кинул рюкзак рядом с кроватью Басти. Который, впрочем, никак на соседа не прореагировал. – Странный он какой-то, – пожаловался мальчик, когда они спустя полчаса встретились с Лу в коридоре.

– Кто?

– Басти. Молчит. И молчит. Как… телефон, у которого батарейка села.

– Ну, может, он думает, – предположила девочка.

– О чём это, интересно?

– Ты что, – прищурилась и весело глянула на друга Луиза, – боишься его, что ли? – Тоже мне, шлем на ленточках! – Ферди нахохлился и сменил тему. – На обед идём? Они двинулись к столовой, где перед дверями уже скучали самые оголодавшие лыжники.

Пока ждали, Луиза задумчиво рассматривала горы. Снежные вершины наливались синевой прямо на глазах: ещё час, и наступит вечер. Завтра они с Ферди наденут лыжные ботинки, похожие на сапоги капитанов звездолёта, и…

– Говорю тебе, это он! – послышалось сзади.

Обернувшись, Лу увидела стайку девочек, которые с блеском в глазах разглядывали Ферди.

Лу усмехнулась. Но сердце её окутало облачко гордости: Ферди – местная знаменитость, чемпион, а она так запросто стоит с ним рядом. Правда, сам кумир одногруппниц, ничего не подозревая, жонглировал двумя почерневшими ледышками и с диким хохотом ронял их на землю. Шут гороховый. Лу вздохнула.

– Ты заметила, как злобно он на меня посмотрел? – громким шёпотом позже спросил Ферди, бухая поднос с едой на стол. Тарелки и вилки жалобно взвизгнули.

– Он на всех так смотрит. – Лу бросила взгляд в сторону кухни, где раздавался тельмановский бас.

Официантов не хватало, поэтому повар иногда выходил на раздачу и сам накладывал блюда: дымящиеся, щедро политые лимонным соком шницели, посыпанные ароматными итальянскими специями салаты или, кому поскромнее, спагетти с кляксой томатного соуса.

– Ну правда! Добавки опять не дождёшься. Что за жизнь! – Ферди вздохнул и принялся терзать шницель ножом.

– Может, он вообще не хотел быть поваром? – Лу отложила вилку.

Мимо них, ритмично приседая на каждом шагу и дёргая шеей, прошёл Никлас – голова в наушниках.

– Вот как он. Думаешь, ему эти лыжи нужны? Да по барабану ему всё, вся эта каталка, наверняка родители запихнули на время каникул. Случайность просто. О, там тоже есть «ЛУ»…

– Фмхрм. – Ферди отправил в рот огромный кусок и мог только мычать.

Наконец, он проглотил мясо и мечтательно зажмурился.

– Жду не дождусь завтра. Всю осень ждал! И всё лето.

Лу улыбнулась и налила себе воды из кувшина.

– Снег за тобой вьётся, а ты несёшься… ух! За мной вьётся снег? – озабоченно замер Ферди.

– Вьётся, вьётся, – закатила глаза Лу.

Ох уж эти лыжники! Ни о чём другом и думать не могут.

– Точно? Вот так, змейкой? – не унимался друг.

– Пошли уже! – Лу стала собирать посуду на поднос.

В дверях она столкнулась с Амандой, та остановилась, похлопала глазами и хотела что-то сказать. Но пока она открывала рот, Луиза выскользнула за дверь.

Вечер пролетел незаметно. За разговорами, играми и просмотром лыжных видео. Ожидали, что Аксель придёт и всех разгонит, но после девяти вечера его никто не видел. Ламиек с полной серьёзностью утверждал, что тренер собрал вещи и уже на полпути к городу. Но ему особо никто не поверил.

Болтун этот Ламиек, только и всего!

Наконец, наступил момент, когда в обеих спальнях потушили свет и воцарилась тишина. Ночь прошла без сюрпризов и неожиданностей.

А утром лыжную школу облетела новость. Из запертого шкафчика на складе пропала лыжа. Уже не новая, но вполне себе ничего. Неоново-зелёная. И только одна.

И шкафчик этот, как выяснилось, принадлежал не абы кому. А прошлогоднему чемпиону Фердинанду Шнеллю.