Такое место Аркадий начал выбирать задолго до отпуска. На планете, кажется, не осталось уголка, куда не забрались бы вездесущие туристы. Но были и такие, куда отправлялись противники ярких светящихся витрин, огромных супермаркетов, казино, ресторанов. Эти ценители маленьких самобытных улочек, харчевен с провинциальной национальной кухней и незатейливых фольклорных праздников, встретившись однажды, знакомятся между собой, общаются по Скайпу и договариваются о совместном отдыхе через год в очередном тихом местечке.

У Аркадия был такой единомышленник. Вито жил в далёком итальянском городе Ливорно. Сначала они общались только на английском, говорили на нём оба плохо, но понимали друг друга. Именно это их когда-то и сблизило в поездке по китайским провинциям. Они постоянно попадали в курьёзные ситуации, но, что удивительно, это не смущало парней, а веселило. Так, просмеявшись всё путешествие, при расставании они сохранили контакты и впоследствии регулярно общались по видеосвязи. Постепенно пришли к желанию изучать языки друг друга, чтобы ничто не мешало их разговорам. Теперь каждый отпуск они проводили вместе.

В этом году, обсудив все «за» и «против», остановились на Ирландии. Целью их поездки стал маленький островок Инишир.

Четыре часа в самолёте пролетели легко и быстро, и вот – Дублинский аэропорт, а среди встречающих – Вито. Итальянский темперамент не давал парню стоять спокойно. Приятель яростно размахивал руками, пытаясь издалека привлечь к себе внимание. Руки Аркадия были заняты, поэтому, широко улыбаясь в ответ, он поспешил преодолеть разделявшее их расстояние, чтобы наконец воссоединиться с другом.

Вопреки ожиданиям, несколько дней всё же пришлось провести в Дублине. И здесь ничего не менялось. И здесь так же, как и на российских просторах, многочисленные монстры блуждали среди людей, ища подходящую жертву. И здесь тихие светлые фантомы оберегали подопечных, мирно улыбаясь и стараясь не сталкиваться со своими антиподами. «Почему же так неуравновешенно всё в мире? Почему тёмных больше? – задавался вопросом Аркадий. – Хотя… – поправлял он себя через несколько секунд, – есть же места, где всё наоборот». Он с нетерпением ждал дня, когда они отправятся на Инишир.

И вот наконец паром мчит их к благословенным берегам.

Издали любуясь скалистым островом, друзья предвкушали новые знакомства, новые впечатления и ждали от отдыха только положительных, ярких эмоций.

Стоя на пирсе и то вглядываясь в морскую даль, то рассматривая очертания неизведанной пока местности, Аркадий думал: «Да! Вот остров, где душой отдохнёшь и где ничего плохого точно не произойдёт».

Пока он осматривался, вдыхая головокружительный, прохладный морской воздух, Вито пообщался с местным жителем и выяснил, где можно снять на неделю небольшой домик. Друзья погрузили на повозку весь свой скарб, и мохноногая лошадка повезла их по узким дорожкам Инишира. Так началось их приключение, не предвещавшее ничего плохого.

Они устроились в маленьком, аккуратном домике, крытом соломой. Разложили вещи, немного отлежались с дороги, съели по бутерброду и решили отправиться на поиски чего-нибудь вроде кафе или паба, а по дороге оглядеться, немного познакомиться с окрестностями.

На пороге столкнулись с хозяйкой дома Лиан. Волосы её были седы, но ярко-синие глаза отличались необычайной живостью и молодостью. Она немного прихрамывала, но это не портило её походку. Напротив, женщина необычайно быстро и грациозно двигалась. Лиан, приветливо улыбаясь, отвечала на вопросы Вито, а Аркадий, то и дело встречаясь с ней взглядом, не мог понять, что же его так настораживает. Напрасно он пытался разглядеть необычное за её спиной. Ни тёмных, ни светлых существ рядом не было. А она, разговаривая с его товарищем, поглядывала на русского гостя искоса и улыбалась, как бы говоря: «Нет. Тебе меня не раскусить».