Улица сменилась просторной площадью, окруженной лавками: «Булочная», «Сапожки для ножки», «Книги. Далёкий странник», «Клинок и Стрела». В тёмных витринах проглядывались силуэты товаров и моё ОДИНОКОЕ отражение.

– Винсент? – Оглядевшись по сторонам, я не нашла и намёка на его присутствие.

– Ты самая настоящая задница, Винсент!

Попинав ни в чем не повинный уличный фонарь, я пошла в сторону недавно пройденного паба. Если повезёт, он ещё открыт, и я спрошу дорогу к Академии у местных.

Стоя перед синей дверью, я сжимала ремешок кожаной сумки не решаясь войти. Секретарь отнёсся ко мне доброжелательно, но он работник магической канцелярии, думаю, его мало чем можно удивить. Реакция простых людей может быть совершенно иной. Что ж, выбора у меня нет. Ночевать на улице в незнакомом городе – дурная идея. Выдохнув, как перед погружением в ледяную воду, я открыла ярко синюю дверь и вошла в паб.

Небольшой зал, отделанный светлым деревом, гудел и веселился. Люди облепили синие деревянные столики вдоль стен и чокались кружками, выкрикивая пожелания о здоровье, богатстве и лёгкой работе. В дальнем конце комнаты, за высоким прилавком, широко улыбаясь хлопотал пухлый мужчина с густой каштановой бородой. Он метался к подходившим к нему людям и, взяв плату, выдавал глиняные кувшины с пивом.

По ушам ударил скрип струн, и я дёрнулась от неожиданности, налетев на рядом стоящего рыжего парня. Бросив извинения в спину, я поспешила скрыться в толпе. Не во время заигравшая музыка застала меня прямо в центре зала. Хмельные ноги понесли народ танцевать, и пробираться к хозяину паба стало в разы сложнее.

Высоко поднимая ноги, люди закружились в такт скрипке. Разбиваясь на пары, они сводили и разводили руки, меняли партнёров и снова принимались кружится. Пару раз я столкнулась с посетителями глазами, но кроме интереса и улыбок на их лицах ничего не заметила.

Наконец-то смеющаяся и отплясывающая толпа оказалась за спиной. Поправив сумку и мешок, я подошла к прилавку. Бородатый мужчина принимал заказ у группы молодых людей и, почесывая лысину, пытался расслышать их сквозь поднявшийся шум.

– Потерялась, Золотко? – пошептал бархатный голос над ухом.

Оттолкнув плечом нависшего парня, я резко развернулась, вытирая ухо о плечо. Слова возмущения застыли в горле: передо мной стоял одетый в идеально сидящий чёрный костюм Кэннур. Только младше, лет на двадцать. Длинные огненно-рыжие волосы убраны в высокой хвост. Худое скуластое лицо с заносчивым орлиным носом надменно ухмылялось. Черные, как сама бездна глаза, смотрели на меня в лёгком прищуре.

– Прости, я тебя напугал? – Лицо парня в миг потеряло жесткие черты, а бездонные глаза цепко ухватились за мои золотые веснушки.

Посмотрев на освободившегося хозяина паба, я дёрнулась прочь от Кэннура. Достаточно с меня столичных задниц на сегодня.

Подлетев к мужчине, я облокотилась на прилавок, наклоняя голову ближе к нему.

– Подскажите, пожалуйста, как пройти к Академии?!

– По торговой площади прямо до фонтана. А от него на право. Упрешься в Академию. – Мужчина широко улыбнулся. – Может кружечку свежего пива на дорожку? Прекрасным дамам хлебные корочки в подарок.

– Налей нам два, Барри. – Кэннур облокотился одним боком на прилавок и положил пару медяков на столешницу. В ту же секунду они смахнулась в карман Барри. – Я угощаю. – Графский сын похлопал по высокому стулу у прилавка, приглашая присесть.

Я замялась, поглядывая на дверь. Зная Кэннура старшего – оставаться было плохой идеей. Но поставленные запотевшие глиняные кружки с манящим хмельным запахом и тарелка тёплого жареного хлеба пересилили здравый смысл. Я могу уйти в любой момент. Тем более я знаю, как дойти до Академии. Нащупав в дорожном мешке медяк я положила его на прилавок рядом с Кэннуром. Ещё и перед сыном Себастьяна не хватало задолжать.