– Ребенка, – поправила я Кэннура.

– Как скажешь.

Он задумчиво уставился в шкаф у двери и потер большим пальцем острый подбородок. Черные глаза приобрели грузность.

– Тот целитель был прав, назначая маме яд как лекарство?

– Не знаю, – бросил он и затушил сигару. – Точнее, я догадываюсь о причинах выбора такого способа исцеления, но наверняка сказать не могу – это может только назначавший лечение целитель.

Не дав мне открыть рта для новых расспросов, он подлетел ко мне, вкладывая в руки пробирку с микстурой и бессильно, но настойчиво, повел к двери.

– Каспар, если тебе что-то известно, – начала я.

– Я найду для тебя того человека, но мне понадобиться портрет Патриции.

Я обрадовалась и, ведясь на уловку Каспара, легко вышла за порог его комнаты, и, лишь с хлопком двери за спиной, поняла, что меня облапошили. Некромант прикрылся согласием о помощи, избегая вопросов о мерцающей пыли. Вероятно, его предположения были не утешительными и не предназначались для ушей потерявшей мать дочери.

Оглядев общую гостиную, я направилась в комнату Винсента. Путь до моего этажа, пролегающий через бесконечные коридоры и крутые лестницы, – стал бы для меня настоящей пыткой. Думаю, он будет не против разделить свою огромную кровать со мной.

Прихватив из шкафа полотенце и белую пижаму Винсента, я побрела в помывочную.

Каспар так и не показался. Вытянуть из него скрываемое будет не просто. Пожалуй, стоит для начала отыскать портрет мамы. Но где? У меня его отродясь не было.

Наскоро высушив волосы сферой и выпив микстуру, я нырнула под одеяло и сразу же проваливаясь в сон.

Ближе к рассвету, сквозь расслабленную черноту, дар уловил, как пространство обволакивает дух грозы. Тело вдавилось в матрас под тяжестью обнимающей меня руки, а следом мягкие губы коротко поцеловали в щеку, вновь отправляя в крепкий сон.

Яркий свет из окна безжалостно бил по глазам.

Выругавшись, я, не двигаясь и на дюйм, обреченно подняла веки. Все тело ныло от беспощадных занятий по боевой подготовке. Пальцы рук сводили судороги от тренировок с Себастьяном. Граф сполна давал понять ошибку. Следующий раз я хорошенько подумаю, прежде чем обманывать его.

Присев на кровати, подражая восставшему упырю, я сухо оглядела бардак, царивший в комнате. К разбросанным учебникам по целительству, пробиркам и кулькам с травами, присоединились мои книги по ведению боя и свитки со старыми отчетами специальных отрядов защитников, данные мне лордом Йуном.

Опытный защитник считал, что отведенных нам часов для занятий мало и нагружал дополнительными заданиями. Всю ночь я писала разбор отчетов, объясняя действия защитников или вдумывалась в их ошибки. Легла лишь с рассветом, поставив задание Йуна выше сна.

– Может проведешь выходные в постели? – прошептала Селин, боясь разбудить спящего рядом с ней Пауля.

Грудь стянуло. Прошедшие недели были так загружены, что я почти не виделась с Винсентом, лишь короткие минуты в столовой и мимолетные секунды между занятиями.

– Я бы с большим удовольствием осталась в кровати, но сегодня у меня встреча с леди Шлор. – Я спустила ноги на холодный пол и, огибая препятствия, пошла к шкафу. – А после выступление в пабе.

– Дэл, нельзя себя так перегружать. Оставь хотя бы работу на время, – попыталась меня образумить подруга.

– Нет, – обрубила я.

Деньги мне нужны не для себя. Каждый день, прожитый Наиром на пасеке с голдуфами, забирает у него драгоценную жизнь. Я не могу из-за банальной усталости подвергать его лишнему проведенному там времени.

Горячая вода придала мне не много сил, и я почти смогла улыбнуться, слушая несуразную и неинтересную историю Пауля. Узнав о его встрече с советником, я старалась внимательно следить за каждым его словом или действием, но поведение друга оставалось прежним. О чем бы Пауль и Размар не говорили – это вряд ли касалось слежки и выуживания информации. Он бы так не поступил. Надеюсь.