– Они тянут время! Да! Проклятье! Цителлус и дроны вперед! Метеорпехов «Оплота» на абордаж! На «Артхашастру-2»! Сейчас же! – Джамируддин, прокричавшись, откинулся назад и добавил спокойно. – И хирурга Гириджу из «Намерения» в их главу. Пленных удержать в сознании любой ценой!

И теперь уже пятизвенная армада полетела к орбитальной крепости «Артхашастра-2», так же не поприветствовавшей громким огнем интервентов. Цителлус отчитались, что никто со станции не отлетает. Скоро запущенные метеорпехи ворвались на станцию. Ступали очень аккуратно. Их легкие скафандры были хороши для «высадки» и «выстрела», но не похода. Дроны неустанно дублировали шествие метеорпехов снаружи, готовясь ракетами разворошить лазейку для бегства метеорпехов-кротов. Без приключений и засад двенадцать метеорпехов и Гириджа добрались до командного поста. Старший лейтенант интервенционной роты отчитался на 780-RYT, что «Артхашастра-2» пуста. Джамируддин гневно отвергнул этот репост и повелел своим метеорпехам и всей «наружке» насквозь просверлить станцию.

Цителлус сканировали бурление паутин полей и излучений на станции-призраке. Метеорпехи двумя командами протоптали всю станцию. ИИ-диктор отчитался:

– Станция под юрисдикцией 780-RYT. Ни одного постороннего живого существа не зарегистрировано.

Вершитель зарычал, сорвался с места и побежал в ангар, призвав по пути переведенных на 780-RYT астросолдат из команды охранения 3й палубы.

Прабодх занервничал и подвинул все КДЗ к станции. Совершил форменное преступление – обнажил защиту флотов аннигиляторов. Но зато шаттлу, цителлус, дронам было бы где укрыться, если автоматика крепости выжидала доброй дичи для шквального огня.

Джамируддин в фиолетовом облачении ходил по станции, не знавшей доселе поступи Вершителя. «Зеленокожие» астросолдаты стерегли подступы к нему во всех проекциях. Джамируддин, нарочито неторопливо прогуливаясь, поймал себя на мысли: «Это пустота что-то хочет мне сказать».

На мостике Вершителя встречал майор Гириджа:

– Вершитель Джамируддин. Мы обследовали все закутки. Штаб бежал. Им помогли сбежать. Распорядитесь, и «Намерение Нандов» вместе с «Оплотом Нандов» прошерстит все МКС, штаб марсианских орбитальных сил мог спрятаться там.

Астросолдаты в зеленых скафандрах заняли периметр контрольной комнаты, разбавив черную наличность метеорпехов.

– А почему Вы, господин хирург, считаете, что штаб растворился среди низших рангов Максов? Может, адмиралшах Заккл, вице-адмирал Диана и их штабной эскорт вообще улетели из зоны ответственности Марсианского Пинтииба?

Майор Гириджа смутился и очень вежливо преподал:

– Вершитель Джамируддин. Но это же дезертирство чистой воды. И с рук оно не сойдет даже фигурам уровня Заккла и Дианы.

– Это да. Но ты не учитываешь Вершителя Рамасвами, например. Его казнили за меньшие грехи.

Джамируддин замер на месте: «Заккл не тот человек, чтобы взять сверток с бутербродами и скрыться, не оставив мне напоследок громкую оплеуху». Джамируддин вызвал стул и сел перед контрольной консолью. «Шестиполисный взор» на его шлеме замерцал. Он листал пустые колонки на консоли. Все время выбирал и щелкал «назад», выбирал и щелкал «назад». И, наконец, нашел.

– Вообще посмотри сюда, Гириджа.

Гириджа наклонился. Перед Джамируддином горела зелеными отрезками на черном карта Марсианского Пинтииба – Равнина Эллада, Равнина Исиды и Плато Гесперия. И Вершитель, введя восьмерку кодов, приступил к разжевыванию:

– Заккл, сбегая, хотел мне намекнуть о могущественном противостоянии. На карте полюсов и сторон больше, чем мы привыкли видеть в Пинтиибе, и больше, чем мне рассказал лично Заккл. Он мне говорил, что полнокровный полюс всего один. А тут их больше. Вот, например, клавиша «запрос приказа». Я ее нажимаю. Смотришь? Смотри. Запрос бьет не в одну точку, а сразу в несколько. Это нонсенс! Даже в пантеоне властей Пинтииба в добрый «домай» приказ должен был биться в одну точку, а только потом отскакивать в другие. Всегда по одной иерархии. Всегда. Даже Заккл говорил, что легитимная власть на планете всего одна – генерал-губернаторства. Но тут запрос бьет в четыре «колокола». И под ними подразумеваются точки силы. Раз – сила официального генерал-губернаторского Пинтииба. Два – это сила мятежа. Три – это сила кассумкратов. Четыре – некая безымянная сила.